Origine et histoire de l'Habitation de l'abbesse
L'ancienne habitation de l'abbesse des Bénédictines est un édifice du XVIIe siècle situé 33 rue Saint-Martin, à une cinquantaine de mètres au sud de l'église Saint-Martin d'Argentan (Orne). Le prieuré bénédictin, qui dépendait de l'abbaye d'Alménèches, fut édifié en 1623 autour de l'ancienne chapelle Notre-Dame de la Place. Il était destiné à recevoir des novices envoyées après leur profession à Alménèches, afin de remplacer les religieuses âgées qui décédaient et s'étaient opposées à l'instauration des nouveaux usages de la Réforme. Le logis abbatial fut construit et décoré par l'abbesse Marie‑Louise de Médavy. À l'origine, le bâtiment présentait un plan rectangulaire prolongé à l'arrière par une aile perpendiculaire, et une tour d'escalier carrée était plaquée au centre de la façade principale. Aujourd'hui, la moitié du bâtiment a disparu et la tour d'escalier centrale se trouve en angle de la maison. Le décor intérieur subsiste dans la grande pièce de l'étage, où un plafond peint, composé de deux parties, porte à chaque extrémité deux blasons évoquant les alliances de la famille de Médavy. Sous le papier peint apparaissent également les restes d'un décor peint figurant un paysage. Les plafonds peints de l'ancienne habitation sont classés au titre des monuments historiques depuis le 18 mai 1932, tandis que les façades et les toitures sont inscrites depuis le 4 novembre 1982.
