Origine et histoire
La Vieille Halle de Bracieux, construite au XVIe siècle, est une ancienne grange aux dîmes située au centre du bourg, sur la place de la Halle. Elle servait initialement de lieu de stockage pour les grains et les farines, tout en abritant les marchés locaux. Son architecture typique de la Sologne, avec ses 24 piliers de chêne et ses murs en pans de bois, en fait un monument emblématique de la région. Elle est toujours au cœur de la vie économique et culturelle de Bracieux, accueillant marchés, expositions et événements touristiques.
À l’origine, la halle était un lieu de perception des droits seigneuriaux, notamment le hallage, où le seigneur de Bracieux prélevait une taxe sur les transactions commerciales. Après la Révolution française, en 1790, ces droits furent abolis par décret, mais leur application à Bracieux resta conflictuelle jusqu’en 1827, date à laquelle la municipalité racheta l’édifice aux héritiers Bourguignon. La halle devint alors un symbole de la résistance communautaire face aux vestiges du système féodal.
Au XIXe siècle, la halle fut consolidée avec des contreforts en pierre pour préserver sa structure fragile, menacée par l’usure des colonnades en bois. Pendant la Seconde Guerre mondiale (1940-1944), elle servit même de prison. Après-guerre, son déclin s’accéléra jusqu’à ce qu’une association locale, les Amis de la Vieille Halle, fondée en 1968, la réhabilite en transformant l’étage en galerie d’art. En 2010, une restauration majeure, financée par la Fondation du Patrimoine et une souscription publique, permit de sauver sa poutre maîtresse.
Outre son rôle commercial, la halle fut un lieu de réjouissances publiques. Au début du XIXe siècle, elle accueillait des bals pour célébrer des événements nationaux, comme le baptême du Roi de Rome en 1811 ou la fête de Saint Louis en 1814. Ces festivités reflétaient l’attachement des Braciliens à leur monument, symbole de leur identité collective.
Classée monument historique en 2021, la halle aux grains de Bracieux incarne aujourd’hui un patrimoine vivant, mêlant mémoire médiévale, résistance communautaire et dynamisme culturel. Son clocheton, son horloge et sa charpente à trait de Jupiter rappellent son passé artisanal, tandis que ses marchés hebdomadaires perpétuent une tradition séculaire.
