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Origine et histoire de la halle aux Toiles

La halle aux Toiles est une halle médiévale située à Rouen, en Normandie, classée monument historique en 1941. Elle constituait le bâtiment sud des anciennes halles de la ville, dont elle est aujourd’hui le seul vestige. Son architecture originale, marquée par des voûtes en béton ajoutées lors de sa reconstruction, en fait un témoignage unique de l’histoire urbaine rouennaise.

Presque entièrement détruite en 1944 lors des bombardements alliés pendant la « Semaine rouge », la halle aux Toiles fut reconstruite à l’identique entre 1945 et 1961. Les architectes Raymond Barbé et Henri Jullien dirigèrent les travaux, intégrant des éléments modernes comme les voûtes en béton de l’étage, tandis que des artistes tels que Maxime Old, Reynold Arnould et Raymond Subes contribuèrent à son ameublement et à ses décors. Ce projet s’inscrivait dans le vaste effort de reconstruction de Rouen après la Seconde Guerre mondiale.

Le monument, situé entre la place de la Haute-Vieille-Tour et la place de la Basse-Vieille-Tour, abrite aujourd’hui des salons, expositions et congrès. Son escalier d’honneur, orné d’un garde-corps signé Raymond Subes, et ses salles de réunion à l’étage en font un lieu polyvalent. En 2021, elle accueillit un centre de vaccination contre le Covid-19, illustrant son adaptation aux besoins contemporains. Un orgue historique, transféré en 2022 depuis l’église Saint-Nicaise, y sera prochainement installé.

La halle aux Toiles est également un lieu de mémoire : un monument commémoratif des victimes des bombardements (1940-1944) se dresse contre sa face ouest, à l’emplacement de l’ancien hôtel des Douanes. Son inscription complémentaire aux monuments historiques en 2025 (hors parties déjà classées en 1941) renforce sa protection patrimoniale. Elle symbolise à la fois la résilience de Rouen et son héritage architectural, mêlant Moyen Âge et modernité.

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