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Origine et histoire

La halle de Saint-Martin-Valmeroux est un édifice en pierre locale, typique de l'architecture rurale auvergnate. Construite au XVIIe siècle, elle se distingue par sa charpente à quatre pans, soutenue par six piliers carrés en pierre. Le toit est recouvert de lauze, un matériau traditionnel de la région. Le sol, lissé pour compenser la pente de la place, mène à un grenier accessible par un escalier extérieur en pierre. Ce grenier, éclairé par un chien-assis, servait probablement de lieu de stockage pour les récoltes ou les marchandises du marché.

Une particularité notable de cette halle est la présence d'une pierre sculptée enchâssée dans sa base, appelée « pierre mesure ». D'un seul bloc, elle mesure 1,75 m de long, 0,50 m de haut et 0,85 m de profondeur. Percée de trois trous en forme de cuvettes, elle servait à mesurer les grains : la première cuvette représentait une quarte, la seconde une demi-quarte, et la troisième un quart. Ces trous étaient fermés par des bouchons en bois, indiquant son usage pratique dans la vie quotidienne et commerciale du village.

Bien que la halle soit datée du XVIIe siècle dans certaines sources, son édification est précisément attestée en 1838. Elle a été inscrite au titre des monuments historiques par arrêté du 10 septembre 1947, reconnaissant ainsi sa valeur patrimoniale. Aujourd'hui, elle abrite un marché hebdomadaire les vendredis matins, du 21 juin au 16 décembre, perpétuant son rôle central dans la vie locale. La halle forme, avec l'église Saint-Martin classée en 1862 et les immeubles de la place, un ensemble architectural cohérent et représentatif de la Haute-Auvergne.

Située à 650 mètres d'altitude, près de la rivière Maronne, la halle occupe une place centrale dans le village. Son emplacement et sa structure reflètent l'importance des halls dans les communautés rurales, servant de lieu de rassemblement, de commerce et de stockage. La halle de Saint-Martin-Valmeroux illustre ainsi l'adaptation des constructions vernaculaires aux besoins pratiques et sociaux de l'époque.

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