Origine et histoire de la halle Castellane
La Halle Castellane est un marché couvert situé dans l'Écusson, le centre historique de Montpellier. Témoin exceptionnel de l'architecture métallique des halles du XIXe siècle, elle constitue un exemple précoce inspiré du modèle de Victor Baltard et a été conservée in situ. Le site était autrefois appelé « île de la Boucherie » ; les frères Giral y avaient construit une poissonnerie en 1748. En 1840, des expropriations ont été engagées pour simplifier le quartier et permettre l'édification d'un marché couvert. Les travaux furent initiés par le maréchal Boniface de Castellane, qui posa la première pierre en avril 1858 ; l'inauguration eut lieu en février 1859. L'architecte municipal Jean Cassan, successeur d'E. Teste, a conçu la halle en utilisant des matériaux modernes pour l'époque : fer et fonte pour la structure et zinc pour la couverture, tout en conservant la pierre de taille pour les piédroits d'angle. De forme rectangulaire (22 m × 50 m), l'édifice repose sur un niveau complet de caves voûtées en pierre et est coiffé d'un comble unique surmonté d'un lanterneau. En 1969, la halle fut recouverte d'un habillage en tôle d'alliage léger, composé de traverses et de vitrages avec ailettes d'aération, qui masque en grande partie la construction d'origine. L'ensemble du monument a été inscrit au titre des monuments historiques le 28 juillet 1999. Une rénovation menée en 2002 a créé une dalle intermédiaire séparant le marché du rez-de-chaussée d'un espace commercial à l'étage. Cet étage a accueilli successivement différentes enseignes, et abrite depuis 2016 une enseigne japonaise de prêt-à-porter. La halle, parfois appelée « Les Halles », reste un élément central du marché de Montpellier, en limite du secteur piétonnier de la ville.
