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Origine et histoire de la halle Castellane

La Halle Castellane, édifiée en 1858 à Montpellier, s’inspire directement des halles Baltard de Paris. L’architecte municipal Jean Cassan y utilise des matériaux innovants pour l’époque : fer, fonte et zinc pour la couverture, tout en conservant la pierre pour les angles. Inaugurée en février 1859, elle remplace un ancien quartier de boucherie exproprié, marquant une modernisation urbaine du secteur de l’Écusson.

Avant sa construction, le site était connu sous le nom d’Île de la Boucherie, où une poissonnerie avait été bâtie en 1748 par les frères Giral. La percée de la rue Saint-Guilhem et l’expropriation des maisons en 1840 permirent d’aménager une place dédiée au maréchal Boniface de Castellane, initiateur du projet. Ce dernier posa la première pierre en 1858, scellant la transformation du quartier.

En 1969, la halle subit une modification majeure avec l’ajout d’un habillage en tôle et vitrages, masquant partiellement sa structure d’origine. Classée monument historique en 1999, elle fut rénovée en 2002 pour séparer le marché traditionnel (rez-de-chaussée) d’un espace commercial à l’étage, accueillant successivement des enseignes culturelles et de prêt-à-porter. Aujourd’hui, elle reste un symbole de l’architecture industrielle du XIXe siècle.

De forme rectangulaire (22 m × 50 m), la halle repose sur des caves voûtées en pierre et est surmontée d’un lanterneau. Son intégration dans le secteur piétonnier de l’Écusson en fait un lieu central de la vie montpelliéraine, mêlant patrimoine et activité commerciale. Les matériaux d’origine, partiellement cachés, témoignent des techniques constructives révolutionnaires de l’époque.

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