Origine et histoire
La dynastie des Marrel prend racine à Saint-Martin-la-Plaine, où le grand-père François Marrel, fournisseur pour la marine de guerre, maîtrisait déjà l'art de la forge. Sous l'impulsion de leur père Georges, qui s'était installé dans la vallée, les frères Marrel font édifier leur première usine digne de ce nom à Rive-de-Gier en 1852, choisissant le site pour sa proximité avec clients, fournisseurs et voies de communication. L'entreprise fournit la marine — notamment la marine de guerre — les blindages militaires et les compagnies de chemin de fer. Le premier établissement de Rive-de-Gier se spécialise dans les pièces longues, les ancres et les obus, tandis que les blindages sont d'abord fabriqués à Marseille, puis dans l'usine des Etaings, construite à Chateauneuf, voisine de Rive-de-Gier, en 1867. Du tènement des Marrel, clos par un portail aux armes familiales et comprenant bureaux et autres bâtiments, subsistent principalement une grande halle au bardage de tôle rivée, qui a conservé sa charpente bois d'origine, et la tour de trempe en brique avec son puits. Cette tour, qui faisait partie d'un petit complexe industriel élevé en ville par la famille, est la propriété d'une société dont le siège social semble avoir quitté les lieux; le site est partiellement à l'abandon et la tour est livrée aux intempéries. Construite entre 1886 et 1887 sur l'emplacement d'un ancien four à chaux adossé à la colline du Mouillon, la tour culmine à vingt mètres de hauteur. Elle jouxte un bâtiment industriel qui empêche l'accès direct.
