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Patrimoine classé

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Origine et histoire des halles

Les Halles de Craon sont des halles en bois construites en 1850 dans la ville de Craon, en Mayenne. Elles remplacent un édifice plus ancien, mentionné dès le XIIe siècle, qui servait au commerce des bestiaux, du grain et du fil de lin. Sous l’Ancien Régime, elles abritaient aussi des mendiants après l’incendie de l’hôpital local et jouaient un rôle central lors des processions religieuses, accueillant reposoirs et avis publics.

En 1831, les halles deviennent propriété de la ville de Craon après leur rachat à M. Letort-Beauchêne, ancien maire. En 1848, une crise économique pousse la municipalité à lancer leur reconstruction pour occuper les ouvriers au chômage. Les plans sont confiés à l’architecte M. Moll, et les travaux, dirigés par le charpentier Victor Gasnier, s’achèvent en 1850 malgré des tensions avec les riverains refusant de financer le projet.

Au XXe siècle, les halles font l’objet de débats : des pétitions pour leur destruction en 1902 et 1924, invoquant des risques d’incendie, sont rejetées par la municipalité, qui souligne leur utilité commerciale et leur valeur patrimoniale. Classées monument historique en 1984, elles sont restaurées entre 2010 et 2011, préservant ainsi leur rôle dans la vie locale.

Les halles illustrent l’évolution des pratiques commerciales et sociales à Craon, passant d’un lieu multifonctionnel (marché, refuge, espace religieux) à un symbole du patrimoine architectural. Leur structure en bois, rare pour l’époque, et leur histoire mouvementée reflètent les tensions entre modernisation et conservation dans une petite ville rurale.

Aujourd’hui, elles restent un lieu emblématique de Craon, témoignant à la fois de l’ingéniosité des artisans locaux du XIXe siècle et de l’attachement des habitants à leur héritage. Leur inscription aux monuments historiques a permis de sauvegarder ce bâtiment, désormais au cœur de la mémoire collective et des animations locales.

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