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Origine et histoire des halles

Les halles de Pisany, situées au cœur du bourg de Pisany en Charente-Maritime, remontent selon la tradition locale au règne d'Henri IV, mais leur reconstruction actuelle date de la première moitié du XVIIe siècle. Elles se composent de trois nefs de six travées, séparées par des piliers en pierre supportant une charpente. À l'extérieur, de robustes piliers carrés en maçonnerie remplacent les éléments en bois d'origine. Ces halles étaient le centre névralgique des activités commerciales et agricoles de Pisany, un bourg qui bénéficiait dès 1476 du droit d'organiser quatre foires annuelles et un marché hebdomadaire, accordé par Louis XI.

Le seigneur de Pisany supervisait ces événements et percevait un impôt appelé tonlieu. Les halles servaient également de lieu pour les exécutions capitales, avec une potence située à proximité. Au XIXe siècle, elles furent partiellement modifiées : en 1842, une travée fut supprimée pour dégager de l'espace devant les maisons. En 1858, Pisany organisait encore huit foires annuelles, soulignant leur rôle persistant dans l'économie locale.

Les halles de Pisany sont l'un des rares exemples de ce type d'édifice conservés dans la région, avec celles de Rioux, Saint-Jean-d'Angle et Mornac-sur-Seudre. Elles ont été inscrites à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques en 1971, reconnaissant ainsi leur valeur patrimoniale. Leur localisation au centre du bourg reflète l'importance historique des activités agricoles et commerciales dans cette localité, intégrée aujourd'hui à la communauté d'agglomération de Saintes.

Pisany, un bourg en pleine mutation depuis les années 1990, a connu un essor démographique marqué, lié à sa proximité avec Saintes et Royan, ainsi qu'à la modernisation des infrastructures routières, comme la voie rapide N150. Malgré ces transformations, les halles restent un symbole du patrimoine local, aux côtés des vestiges du château des seigneurs de Pisany et de la chapelle Saint-Léonard.

La structure des halles, avec ses trois nefs et ses piliers en pierre, illustre l'architecture typique des halles médiévales adaptées aux besoins d'une communauté rurale et marchande. Leur préservation permet de comprendre l'organisation économique et sociale de la Saintonge à l'époque moderne, où les foires et les marchés jouaient un rôle central dans les échanges locaux et régionaux.

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