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Origine et histoire

Les halles Martenot, situées place des Lices à Rennes, furent construites entre mai 1868 et juillet 1870 par l’architecte Jean-Baptiste Martenot. Elles remplacent une halle en bois détruite par l’incendie de 1720 et s’inspirent des Halles de Paris de Victor Baltard, combinant granit, brique, fer et verre. Chaque pavillon, de 1 300 m2, pouvait accueillir jusqu’à 400 marchands, avec une spécialisation : boucherie au sud et espace polyvalent au nord.

L’histoire du site remonte à 1483, avec un marché aux bestiaux, suivi d’une halle en bois au XVIIIe siècle. En 1861, Martenot propose un premier projet, puis en 1867, deux pavillons séparés par une place. Un troisième pavillon, ajouté en 1907 par Emmanuel Le Ray, fut détruit en 1988 lors de la rénovation, qui intégra un parking souterrain. Les halles, menacées de destruction dans les années 1970, furent sauvées par l’engagement d’Edmond Hervé, maire élu en 1977.

Classées monuments historiques en 1990, les halles Martenot abritent aujourd’hui le marché des Lices (le samedi) et des événements culturels. La halle nord, modulaire, accueille congrès et expositions, tandis que la halle sud reste dédiée à la boucherie. Leur architecture innovante, mêlant matériaux traditionnels et modernes, en fait un symbole du patrimoine rennais.

Leur conception reflète les besoins d’une ville en expansion au XIXe siècle, où les marchés couverts devenaient essentiels pour l’hygiène et l’organisation urbaine. Les halles illustrent aussi l’influence des modèles parisiens en province, tout en adaptant les techniques locales, comme l’usage du granit breton.

La polémique des années 1970 autour de leur destruction révèle l’attachement des Rennais à ce lieu, sauvé grâce à une mobilisation citoyenne et politique. La rénovation de 1988, en supprimant le troisième pavillon, a recentré l’espace sur les deux pavillons originaux, tout en modernisant leurs usages.

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