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Origine e storia

La chiesa di San Giovanni Battista di Ondes trovò la sua prima menzione scritta nel 1538, dedicata poi al decollo di San Giovanni Battista, con una cappella annessa alla Madonna dell'Annunciazione. Era troppo piccolo nel 1617 e fu sostituito da un nuovo edificio costruito sul sito del vecchio cimitero. All'inizio del XIX secolo, il suo stato di disprezzo portò la parrocchia a intraprendere una grande ricostruzione.

Nel 1839, il consiglio di fabbrica lanciò le opere sotto la direzione dell'architetto Auguste Virebent, zio del parroco Pujos. La facciata e il campanile sono eretti come una priorità, con una massiccia partecipazione degli abitanti: 130 giorni di uomini e 200 bambini offerti volontariamente, così come il trasporto libero di materiali (bricchi, calce, sabbia). I risparmi di questo slancio collettivo sono stimati a 530 franchi, mentre le spese sono coperte da missioni, ricevute da sedie e fondi residui.

La costruzione continua a tappe, con donazioni e sovvenzioni. Nel 1840, le opere comprendevano il serraggio del cancello, la struttura e l'elevazione del campanile, con un costo condiviso tra la fabbrica, il comune (200 F nel 1842), e lo stato (400 F). Tra il 1844 e il 1845 fu costruito il santuario, le cappelle e le sacrestia, con una forza lavoro volontaria: bambini che raccoglievano ciottoli, carpentieri e muratori che lavorano gratuitamente. Il coro, decorato con colonne corinzie in stucco che imitano il marmo, fu completato nel 1846 con elementi scolpiti dai fratelli Virebent.

La navata, l'ultima fase importante, fu costruita tra il 1845 e il 1848, collegando il campanile al santuario. La decorazione degli interni continuò fino al 1866, anno della morte del parroco Pujos, figura centrale del progetto. La chiesa, che è stata elencata come monumento storico nel 1984, resiste al diluvio del 1875, testimoniando la solidità della sua costruzione e l'impegno comunitario che ha portato.

L'architettura combina tradizione classica e neo-antiquastica, con un frontone triangolare ornato da un medaglione di San Giovanni Battista, incorniciato da statue di San Andrea e San Pietro. I materiali locali (mattoncini bianchi di Castelnau, calce di Tolosa) e il know-how artigianale (terra cotta dei fratelli Virebent) sottolineano il suo ancoraggio territoriale. L'edificio incarna così sia un successo religioso, un'impresa collettiva, sia un patrimonio artistico regionale.

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