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Origen e historia

El Museo Henri-Martin, situado en el corazón de Cahors (Lot, Occitanie), llegó a ser en 1833, cuando el ayuntamiento fundó un museo municipal para preservar descubrimientos arqueológicos regionales y objetos relacionados con la historia de Quercy. Originalmente vinculado a la biblioteca, en 1883 se trasladó a los anexos del palacio episcopal concordario, rue Émile Zola, antes de agrupar sus colecciones en 1929 en el antiguo palacio episcopal, comprado por la ciudad después de la separación de la Iglesia y el estado en 1905. El edificio, transformado en museo, conserva una capilla clasificada como monumento histórico desde 1999, testigo de su pasado religioso.

El propio edificio tiene una historia compleja: construido en el siglo XV como "College des Arts", se convirtió en 1601 el Collège Saint-Michel, adquirido en 1802 por el departamento para instalar el concordataire Bishopric. Entre 1813 y 1860, varias campañas de construcción, dirigidas por arquitectos como Charles Hector Malo o Charles Lainé, ampliaron y modernizaron el palacio. La capilla, que fue agregada entre 1858 y 1860, se distingue por su decoración refinada (acristalamientos de suelo, gris, falso techo con caissons). Después de 1906, el sitio perdió su función religiosa y finalmente acogió el museo en 1929.

El museo debe su nombre actual al artista Henri Martin (un homenaje dado en 2002), cuyas grandes decoraciones, como el Monumento a los Muertos de Cahors (tres lienzos de 385 x 280 cm), se exhiben allí. Sus colecciones, ricas en 10.000 piezas, cubren arqueología (prehistoria, Egipto antiguo, Gallo-Romano), etnografía (Oceanía, Asia), historia local (Gambetta fonds), y arte (French pinturas del siglo XVI al siglo XIX, arte contemporáneo). Después de seis años de renovación (2016–2022), reabrió con un ala dedicada a Henri Martin y una exposición sobre Nino Ferrer, revelando su vocación de combinar el patrimonio y la creación.

Entre las obras emblemáticas se encuentran Dos Mujeres en el Baño por Joseph-Marie Vien, Rongo (Escultura Pennesiana del siglo XIX), o Marine durante la tormenta por Théodore Gudin. Los aficionados también incluyen piezas arqueológicas raras (lugar, paleo-cristiano) y colecciones etnográficas, como el fondo polinesio de las Islas Gambier. La reapertura de 2022 marca un punto de inflexión, con una museografía rediseñado para mostrar estos tesoros, al tiempo que integra las tecnologías modernas.

El palacio episcopal, corazón del museo, ilustra la arquitectura civil y religiosa de los siglos XVII a XIX. Su patio, cerrado por un porche monumental añadido en 1929, rodea un conjunto heteroclito: casa entre patio y jardín (ala oeste), común (ala norte), y capilla (ala sur). Rankeado en 1999, este último conserva un panelado retable y esculpido, testimonio de su uso pasado. La obra reciente, liderada por los arquitectos Franck Martínez y Laurent Beaudoin, ha conservado este patrimonio adaptándose a las normas del museo contemporáneo.

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