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Origen e historia

El canal de los monjes de Aubazine es un canal de riego de 1.700 m, construido en el siglo XII por los monjes cistercienses de la Abadía de Obazine para alimentar su monasterio con agua. Se utilizó para la higiene, fresado, talleres y riego de huertos. Su diseño, a lo largo del valle de Coiroux, es notable por su ingeniería: su pendiente baja constante, conservando paredes y excavaciones en roca de granito, como la brecha de Saint-Étienne.

La construcción, iniciada después de 1142 bajo el Abbé Étienne d'Obazine, requiere desviar las aguas del Coiroux río arriba del pueblo. Los monjes cortaron la cama por más de 1,5 km y construyeron paredes gruesas para apoyar el canal, a veces 40 m sobre el precipicio. Una leyenda dice que Étienne, frente a un bloque de granito obstruyendo el sitio de construcción, lo bendijo, causando su división milagrosa.

Rankeó un monumento histórico en 1965 y 1966, el canal fue restaurado entre 2006 y 2010 después de los daños causados por la tormenta de 1999, la ola de calor de 2003 y la falta de mantenimiento. Todavía alimenta parcelas de la comuna. Su camino, accesible por un sendero, termina en una cuenca rectangular (alberca vieja) bajo las ventanas del refectorio de la abadía.

El libro ilustra la experiencia hidráulica de los cisterciens, combinando utilidad práctica (moulinas, riego) y simbolismo religioso. La brecha de Saint-Étienne, las bañeras y los aparatos tallados en granito dan testimonio de su dominio técnico. A pesar de la venta del monasterio a la Revolución, el canal permaneció en servicio, destacando su importancia para la comunidad local.

Architecturally, el canal alterna secciones excavadas en las paredes de roca y granito montadas. Su suave pendiente (0,5%) sigue las curvas de la montaña, mientras que su parte final, más pentuosa, fluye hacia la piscina abbacial. Este sistema, todavía parcialmente funcional, es un raro ejemplo medieval de hidráulica monástica conservada.

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