Origine et histoire de l'Hippodrome
L'hippodrome de Chantilly, inauguré en 1834, est l’un des plus anciens champs de courses de France. Propriété de l’Institut de France et géré par France Galop, il s’étend sur 65 hectares en bordure de la forêt de Chantilly, à proximité du château. Il accueille des courses de plat prestigieuses comme le Prix du Jockey Club (depuis 1836) et le Prix de Diane (depuis 1843), avec 42 journées de courses annuelles (chiffres de 2018). Ses pistes, dont la grande piste de 2 400 mètres avec une montée finale sélective, et ses tribunes de style anglo-normand, en font un site majeur du patrimoine équestre français.
Les tribunes, parmi les plus anciennes conservées en France, ont été édifiées en plusieurs phases. Les premières, provisoires (1835), sont remplacées en 1847 par deux tribunes conçues par Jean-Louis Victor Grisart pour le duc d’Aumale. En 1881, l’architecte Honoré Daumet (également responsable du château de Chantilly) reconstruit la grande tribune publique et la tribune du comité (ancienne tribune du prince). Le bâtiment du pesage, œuvre de Charles Girault (élève de Daumet), est ajouté en 1891, tandis que la tribune du comité est reconstruite en 1911 par Eugène Saint-Ange. Ces éléments sont classés Monuments Historiques depuis 1995.
Au XXe siècle, l’hippodrome connaît des rénovations majeures. En 1994, menacé de fermeture pour raisons financières, il est sauvé par la création du GIP Initiative pour un Développement Durable de Chantilly (IDC), réunissant acteurs locaux et l’Aga Khan Development Network. Entre 1998 et 2004, 24 millions d’euros sont investis, incluant la rénovation de la grande tribune (inaugurée en 2004) et l’aménagement des abords. En 2011, une piste en sable fibré (1 900 m) est ajoutée pour 4,4 millions d’euros, permettant des courses toute l’année. L’hippodrome accueille aussi des concours hippiques internationaux (CSI 5*) et des événements culturels.
L’hippodrome est également connu pour avoir accueilli le Prix de l’Arc de Triomphe en 2016 et 2017, en raison des travaux à Longchamp. Ses pistes servent aussi à l’entraînement de 800 chevaux (2 000 galops annuels) et abritent des salons et un spot de cerf-volant. Géré par France Galop pour les courses et par la Fondation pour la sauvegarde du domaine de Chantilly pour les espaces commerciaux, il allie patrimoine historique et modernité.
Les courses phares incluent des Groupes 1 comme le Prix du Jockey Club (2 100 m, juin) et le Prix de Diane (2 100 m, juin), ainsi que des Groupes 2 et 3 tout au long de la saison (mars à novembre pour le gazon, toute l’année sur sable fibré). Le site est aussi un lieu d’événements équestres comme le Jumping de Chantilly (Grand National en avril, CSI 5* en juillet), intégré au Global Champions Tour depuis 2010.
