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Origen e historia

La sede central de Crédit Lyonnais, situada en el segundo distrito de París, es un monumento emblemático de la arquitectura comercial de finales del siglo XIX. Construido entre 1876 y 1883 en el sitio del Hotel de Boufflers, fue diseñado por el arquitecto William Bouwens van der Boijen en un estilo haussmanniano, mezclando piedra tradicional y marco metálico firmado Gustave Eiffel. Inaugurado en 1878 en presencia de Léon Gambetta, simboliza el poder financiero y la innovación, con espacios abiertos y una escalera de doble revolución inspirada en Chambord.

El edificio se extendió gradualmente hasta 1913 bajo la dirección de Víctor Laloux, ocupando un cuadrilátero atado por el bulevar de los italianos y las calles de Choiseul, Quatre-Septembre y Gramont. Su monumental sala, iluminada por una ventana de 21 metros, albergaba un intercambio nocturno desde 1880, mientras que sus pechos Fichet y sus instalaciones eléctricas pioneras impresionaban a los clientes. La leyenda dice que su estilo fue elegido para permitir una conversión a una tienda de departamento en caso de quiebra.

El incendio de 1996 en la sala de mercado destrozó dos tercios del edificio, revelando los límites de las reformas de la década de 1970 que habían eliminado los cortafuegos. Después de su restauración, el edificio se dividió en dos partes: el Hotel des Italiens (corazón histórico preservado por el Crédito de Lyon) y el Centorial, renovado para acoger oficinas modernas, como las de los Échos o la EDHEC. La escalera de doble hélice, joya arquitectónica, y el alegórico pedimento tallado por Camille Lefèvre siguen siendo sus elementos más notables.

El pedimento, decorado con cariatides y un reloj que simboliza las Horas, celebra la alianza de Comercio, Industria y los ríos Rhône y Sena. En su interior, la escalera asimétrica permitió a los directivos y empleados moverse sin cruzar, reflejando la jerarquía social del tiempo. Después de la salida de Crédit Lyonnais en 2010, el sitio se convirtió en un lugar cultural, albergando espectáculos de moda (Versace, Westwood) y filmando, manteniendo su historial histórico con la reubicación del escudo de Lyon en 2008.

En parte clasificado como monumentos históricos, el edificio ilustra la evolución de las prácticas bancarias y arquitectónicas, desde las ventanas del siglo XIX hasta los espacios divididos del siglo XX. Su historia también refleja los desafíos de preservar el patrimonio, entre modernización y respeto del patrimonio, como lo demuestra la reconstrucción de la ventana metálica después del incendio. Hoy, sigue siendo un símbolo de París financiero y un ejemplo temprano de arquitectura mixta, combinando estética clásica y técnicas industriales.

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