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Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

L’hôtel-Dieu de Tonnerre, aussi appelé hôtel-Dieu Notre-Dame-des-Fontenilles ou viel Hôpital, est un établissement hospitalier médiéval fondé en 1293 par Marguerite de Bourgogne, comtesse de Tonnerre et veuve de Charles d’Anjou, roi de Sicile. Construit en seulement deux ans grâce à des ressources financières importantes et des matériaux locaux (pierre des carrières de Maulnes, bois de Puisaye), il accueille ses premiers patients en 1295 dans une Grande Salle de 96 mètres de long, alors la plus vaste d’Europe. Marguerite y est inhumée en 1308 dans le chœur, où son tombeau en cuivre et bronze, pillé en 1793, sera remplacé en 1826 par un mausolée en marbre.

Au XVe siècle, l’établissement s’enrichit d’une Mise au Tombeau (1454), sculptée par Georges et Michiel de la Sonnette pour le marchand Lancelot de Buronfosse, et d’une Vierge au Buisson Ardent (vers 1305), symbole de la fondation. Entre 1642 et 1648, un second hôpital est bâti pour pallier les problèmes d’humidité de la Grande Salle, désaffectée puis utilisée comme sépulture jusqu’en 1777. Au XVIIIe siècle, des extensions (salle Courtanvaux, cabinet de chirurgie) transforment la façade, tandis qu’une méridienne astronomique est tracée en 1785 par Dom Ferouillat, validée par l’astronome Lalande.

La Révolution française marque un tournant : la Grande Salle devient une halle, le tombeau de Marguerite est profané, et la flèche du clocher détruite. Classé monument historique en 1862, l’hôtel-Dieu cesse son activité hospitalière en 1982 avec la construction d’un nouveau centre. Aujourd’hui musée, il abrite des collections liturgiques, des reconstitutions médicales, et des œuvres comme le tombeau de Louvois (1691, transféré en 1819), chef-d’œuvre de Girardon. Ses dimensions exceptionnelles et son histoire en font un témoignage unique de l’architecture hospitalière médiévale et de la philanthropie bourguignonne.

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