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Frise chronologique

Patrimoine classé

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Origine et histoire

L’ancienne chapelle des Pénitents-Blancs, située à Narbonne, fut construite au début du XVIIe siècle par la confrérie fondée en 1588-1589 par M. de Joyeuse. Initialement installés aux Cordeliers, les Pénitents Blancs s’établirent en 1592 près de l’hôpital Saint-Paul. Face à l’exiguïté des lieux, ils édifièrent une nouvelle chapelle, achevée en 1620, partiellement sur les terres de l’hôpital. Le portail en marbre, commandé en 1642 et réalisé en 1648, orne la façade nord, tandis qu’un plafond en lambris remplaça temporairement la voûte du chœur entre 1657 et 1663, avant sa reconstruction définitive en 1723.

Au XVIIIe siècle, la chapelle connut plusieurs aménagements : une balustrade de chœur en 1738, une tribune de fond en 1749, et un autel en marbre en 1752. En 1811, elle fut cédée aux Hospices par arrêté préfectoral, contraignant les Pénitents Blancs à s’installer aux Augustins. L’édifice, de plan rectangulaire à nef unique et chevet plat, se distingue par ses voûtes sur croisées d’ogives, ses tribunes en anse de panier, et son arc triomphal en plein cintre. Seules les façades nord et est, dont le portail à refends et arc plein cintre, restent visibles, le reste étant intégré aux bâtiments hospitaliers.

Classée Monument Historique en 1984, la chapelle illustre l’architecture religieuse post-Renaissance et l’influence des confréries laïques dans le Languedoc. Son histoire reflète les dynamiques urbaines et religieuses de Narbonne, entre mécénat aristocratique (M. de Joyeuse), adaptations structurelles, et réaffectation publique au XIXe siècle. La précision de sa localisation reste médiocre (niveau 6/10), mais son adresse approximative, 34 Rue Rabelais, en fait un témoin patrimonial accessible dans le centre historique.

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