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Patrimonio

Dati chiave

Origine e storia

L'Ospedale Generale di Valenciennes, chiamato anche Ospedale di Hainaut, fu fondato da lettere patenti del 15 marzo 1751. Il suo finanziamento era basato su una tassa di due barili per pentola di birra forte, levied in tutta la provincia di Hainaut francese. L'istituzione era destinata ad ospitare i bambini anziani e abbandonati indigenti di Valenciennes e della sua regione. Questo progetto faceva parte di una politica di assistenza pubblica tipica del vecchio regime, dove gli ospedali generali hanno svolto un ruolo chiave nella gestione della povertà e dell'esclusione sociale.

I piani finali furono elaborati il 15 luglio 1751 da Charles-Toussaint Havez, ingegnere dei Ponti e Chaussées du Hainaut, dopo la convalida dell'architetto parigino Pierre Contant d'Ivry. La stima fu completata l'8 giugno 1752, e le opere, guidate da Gillet, architetto della città, iniziarono nel luglio 1752. Il sito, segnato da argini del terreno (relevato da un metro per adattarsi al livello delle strade), parzialmente finito nel 1766, permettendo l'inaugurazione il 1o luglio 1767. Tuttavia, il lavoro continuò fino al 1774, in particolare per erigere la cappella, la cui navata era datata 1770.

L'architettura dell'ospedale è organizzata intorno a tre corsi: la corte d'onore, la corte delle cucine, e la corte degli sciocchi (maladia mentale). Gli edifici, realizzati in mattoni e pietra blu, formano una profondità quadrilatera di 70 m, con volte a sospensione e gallerie che distribuiscono refettori e dormitori. La cappella, assiale, domina il tutto con un lato del letto dell'abside e volte di culla. Quattro scale d'angolo servono i pavimenti, i cui pavimenti sono pavimentati con pietra blu. L'attuale tetto a bassa pendenza sostituisce l'originale che è stato distrutto durante un incendio nel 1940 durante la seconda guerra mondiale.

Nel 1831, il servizio sanitario militare ottenne la concessione di una parte degli edifici per istituire un ospedale militare lì, nonostante le proteste della Commissione dell'ospedale civile. Questa occupazione durò fino al 1894. Nel XX secolo furono apportate modifiche, come l'aggiunta di controsoffitti per ridurre l'altezza delle stanze (7.5 m al piano terra) e la ricostruzione della struttura in cemento armato dopo il 1945. Ranked a Historic Monument nel 1945, l'ospedale è ora testimone dell'evoluzione delle pratiche mediche e caritative dal XVIII secolo.

Il sito, con una superficie di 1 ettaro e 60 acri, illustra l'ospitale urbanistica del periodo, mescolando funzionalità e simbolismo. Il cancello d'ingresso, decorato con un balcone in ferro battuto che porta le date 1752-1774, richiama la durata del lavoro. Gli edifici, inizialmente a volte a resistere (struttura alla prova), ospitavano anche portici e uno spazio dedicato agli sciocchi, riflettendo le concezioni mediche e sociali del secolo illuminismo.

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