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Origen e historia

El hospital de Tarbes, conocido como el Hospital Fence, fue decidido en 1663 y construido entre 1703 y 1738 en el borde del Canal de Ayguerote, en la zona de Sed. Este proyecto tenía como objetivo centralizar la recepción de mendigos, huérfanos, vagabundos y soldados enfermos, reemplazando gradualmente otros asentamientos locales como Santiago y Saint-Blaise, cerrados a finales del siglo XVIII. El hospital se convirtió en el más importante de los Altos Pirineos bajo la dirección de las Hijas de la Caridad durante la Revolución y hasta mediados del siglo XIX, con un equipo de 10 monjas y 9 empleados.

La capilla, construida en el segundo cuarto del siglo XVIII, es el único elemento conservado del viejo régimen. Su arquitectura refleja una estricta organización social: una escalera externa conduce a la entrada elevada, mientras que el interior, con su retablo dedicado a la infancia de Cristo y sus stands, permitió una separación de públicos (maladas, personal, visitantes) durante los servicios. Las fachadas y techos, protegidos desde 1979, fueron restaurados en los años noventa, preservando un notable ejemplo de arquitectura hospitalaria del siglo XVIII.

En el siglo XIX, el hospital amplió y cambió su nombre varias veces (Hospital San José, luego Hospital Ayguerote), antes de convertirse en el Centro Hospitalario de Bigorre en 2003. El sitio histórico del Ayguerote, especializado en geriatría (153 camas), fue completado gradualmente por nuevos edificios, como el de La Gespe inaugurado en 1979. Hoy, la capilla sigue siendo testigo silencioso de esta historia, clasificada como Monumentos Históricos con sus alas adyacentes.

La patente de cartas de agosto de 1703 formalizó la creación del hospicio, cuyos planes incorporaron una simetría rigurosa: la capilla central, enmarcada por dos alas paralelas, formó un conjunto armonioso. Las elevaciones, recubiertas y ordenadas, bahías mixtas curvas y rectangulares, mientras que la torre de campana poligonal dominaba todo. En su interior, el coro, separado por una mesa de comunión de hierro forjado, fue decorado con un retablo de madera que ilustra escenas de la Natividad, destacando la dimensión espiritual y caritativa de la institución.

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