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Origine et histoire

L’hôpital Saint-Jacques, aussi appelé hôpital d’Aujou, est le plus ancien établissement hospitalier de Figeac, remontant au Ve siècle selon des archives consultées en 1776. À l’origine, il était l’un des cinq hospices de la ville, avant de devenir le seul en 1670 après un regroupement ordonné par Louis XIV. Son importance historique est renforcée par son rôle d’étape pour les pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle, notamment grâce à la vénération des reliques de saint Vivien et à sa proximité avec Rocamadour. Transformé en hôpital général en 1682, il était dédié au renfermement des pauvres.

Au XVIIIe siècle, des travaux majeurs transforment l’hôpital : entre 1770 et 1779, l’aile occidentale est construite avec des matériaux issus des remparts et tours détruits de Figeac, tandis que la buanderie est édifiée en 1784. Faute de fonds, l’aile orientale n’est achevée qu’en 1850, tout comme la reconstruction de la chapelle et de son clocher, datant initialement de 1304. Entre 1900 et 1902, un presbytère et un pavillon pour l’économat sont ajoutés, complétant l’ensemble architectural.

L’hôpital reste en activité jusqu’en 2021, tout en étant inscrit partiellement aux Monuments historiques en 1978 et classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1998 pour son lien avec les chemins de Compostelle. Son architecture mêle des éléments du XVIIIe siècle, comme le corps de logis principal, et des réutilisations de pierres médiévales, dont celles de l’église Notre-Dame de la Capelle. Aujourd’hui, il symbolise à la fois l’histoire hospitalière française et le patrimoine jacquaire.

Situé au 33 rue des Maquisards, l’hôpital Saint-Jacques illustre l’évolution des établissements de soins, passant d’un hospice médiéval à un hôpital moderne. Son inscription dans la via Podiensis, l’un des principaux itinéraires vers Compostelle, en fait un lieu de mémoire à la fois local et international. Les dernières modifications, comme le réaménagement de 1982, témoignent de son adaptation continue aux besoins médicaux et patrimoniaux.

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