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Origine et histoire de l'hôpital Saint-Jacques

L’hôpital Saint-Jacques de Besançon trouve ses origines en 1182, lorsque les chanoines de Sainte-Madeleine fondent un hospice pour pèlerins sur les ruines des arènes romaines. Rattaché en 1436 à l’Ordre du Saint-Esprit, il n’accueille alors que six lits. En 1667, deux religieuses de l’Ordre de Sainte-Marthe de Beaune tentent d’y instaurer une gestion plus rigoureuse, mais quittent Besançon après la conquête française de la Franche-Comté. Une scission survient en 1687 avec les Filles de Notre-Dame des Sept-Douleurs, communauté locale autonomisée.

La reconstruction majeure débute en 1686 sous l’impulsion de l’archevêque Antoine-Pierre de Grammont, aboutissant en 1703 à un ensemble en « U » classé parmi les plus beaux hôpitaux du royaume. La chapelle, inspirée du collège des Quatre-Nations à Paris, est érigée au XVIIIe siècle par Nicolas Nicole. L’apothicairerie, dotée de faïences des XVIIe–XVIIIe siècles, et la grille en ferronnerie (1703) de Nicolas Chappuis, ornée d’une citation latine, témoignent de ce faste. Un buste en bronze y honore sœur Marthe (Anne Biget), héroïne des guerres révolutionnaires et impériales.

Au XXe siècle, le bloc opératoire Saint-Joseph (1959) innove avec un système d’éclairage et d’antisepsie conçu par l’ingénieur André Walter, incluant une coupole réfléchissante et des hublots pour observateurs. Désaffecté, il abrite aujourd’hui un musée médico-chirurgical. L’hôpital, partiellement protégé (classements de 1938, 1970 et 2012), reste un site du CHRU de Besançon jusqu’à son transfert progressif vers le site Jean-Minjoz à partir de 2012.

Les jardins, potagers au XIXe siècle, et la statue de saint Jacques (XVIIIe siècle) dans la cour d’honneur complètent ce patrimoine. L’ensemble immobilier, cédé en 2024, conserve quelques services (psychiatrie, médecine légale) en attendant leur relocation. L’hôpital symbolise ainsi l’évolution des soins, de l’accueil médiéval des pèlerins aux techniques modernes, en passant par l’humanisme religieux et les innovations chirurgicales.

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