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Origine e storia

L'Hôtel-Dieu de Tonnerre, noto anche come Hôtel-Dieu Notre-Dame-des-Fontenilles o Old Hospital, è un ospedale medievale fondato nel 1293 da Marguerite de Bourgogne, contessa di Tonnerre e vedova di Carlo di Anjou, re di Sicilia. Costruito in soli due anni grazie a notevoli risorse finanziarie e materiali locali (pietra delle cave di maulnes, legno di Puisaye), accoglie i suoi primi pazienti nel 1295 in una Grand Hall di 96 metri, poi la più grande d'Europa. Marguerite fu sepolta lì nel 1308 nel coro, dove la sua tomba di rame e bronzo, saccheggiata nel 1793, fu sostituita nel 1826 da un mausoleo di marmo.

Nel XV secolo, l'istituzione arricchita da una Tomblay (1454), scolpita da Georges e Michiel de la Sonnette per il commerciante Lancelot de Buronfosse, e una Vergine al Buisson Ardent (circa 1305), simbolo della fondazione. Tra il 1642 e il 1648 fu costruito un secondo ospedale per porre rimedio ai problemi dell'umidità della Grande Salle, dismessa e poi utilizzata come sepoltura fino al 1777. Nel Settecento, le estensioni (sala di Catherinevaux, studio di chirurgia) trasformarono la facciata, mentre un meridiano astronomico fu disegnato nel 1785 da Dom Ferouillat, convalidato dall'astronomo Lalande.

La Rivoluzione francese segnava un punto di svolta: la Grande Salle divenne una sala, la tomba di Marguerite fu profanata e la freccia del campanile distrutta. Nel 1862 l'Hôtel-Dieu smise la sua attività ospedaliera con la costruzione di un nuovo centro. Oggi ospita collezioni liturgiche, ricostruzioni mediche e opere come la tomba di Louvois (1691, trasferita nel 1819), capolavoro di Girardon. Le sue dimensioni e la sua storia eccezionali lo rendono una testimonianza unica dell'architettura ospedaliera medievale e della filantropia della Borgogna.

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