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Origine et histoire

L’Hôtel-Dieu de Saint-Riquier, mentionné dès 1199, fut fondé par Adam La Broye, prêtre local. Géré initialement par des religieux et religieuses, il abritait 18 lits pour malades à la fin du XVIIe siècle, souvent partagés par plusieurs patients. À la Révolution, il devint un hospice civil, mais les sœurs augustines y assurèrent les soins jusqu’en 1963. Les bâtiments actuels, construits entre 1688 et 1704, incluent une chapelle dédiée à saint Nicolas, érigée de 1717 à 1719 et consacrée en 1720.

La chapelle Saint-Nicolas se distingue par son décor rocaille, ses grilles en fer forgé attribuées à Jean Veyren, et un maître-autel en bois doré réalisé en 1753 par Pfaffenhoffen. Ce dernier est orné de statues (saint Nicolas, saint Augustin) et de bas-reliefs illustrant des scènes bibliques. Un tableau central de Joseph François Parrocel, Jésus guérissant les paralytiques, domine le retable. Le cloître, en brique et pierre, abrite une apothicairerie reconstituée avec des pots à pharmacie et des instruments chirurgicaux d’époque, ainsi qu’une chambre de malade du XVIIIe siècle.

Classé Monument Historique en 1952, l’ensemble illustre l’évolution des soins hospitaliers, mêlant héritage religieux et médical. Les façades, toitures, et la chapelle (intérieur et extérieur) sont protégées. Le site conserve aussi des collections d’objets médicaux, témoignages des pratiques de santé des XVIIe et XVIIIe siècles. Aujourd’hui, il reste un exemple rare d’hospice préservé, reflétant à la fois l’architecture baroque et l’histoire sociale de la Picardie.

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