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Origine et histoire

Le château de Bagnolet, construit au début du XVIIIe siècle sur les territoires de Charonne (aujourd’hui intégré à Paris) et de Bagnolet, fut la résidence favorite de Françoise-Marie de Bourbon, duchesse d’Orléans et épouse du Régent. Acquis en 1719, le domaine fut embelli avec des jardins redessinés par Claude Desgots, petit-neveu d’André Le Nôtre, et agrandi avec des pavillons, dont celui de l’Ermitage, construit vers 1720 par l’architecte Serin. Ce pavillon, décoré de peintures murales en grisaille représentant des ermites, servait de lieu d’agrément saisonnier dans le parc de 200 arpents.

À la mort de la duchesse en 1749, le domaine passa à ses descendants avant d’être morcelé et vendu en 1769. Le château fut démoli à partir de 1771, mais l’Ermitage, entouré de 11 600 m2 de terrain, survécut. Il devint successivement propriété du baron de Batz – qui y organisa des réunions politiques pendant la Révolution –, puis de François Pomerel en 1820. En 1887, il fut acquis par l’Assistance publique et intégré à l’hospice Alquier-Debrousse, fondé en 1884 sur l’emplacement de l’ancien château.

Le pavillon de l’Ermitage, classé Monument Historique en 1928 pour son architecture et ses décors intérieurs (peintures de Jean Valade et grisailles néo-classiques), est aujourd’hui le seul vestige du château de Bagnolet. Restauré en 1987, il est ouvert au public depuis 2005 grâce à l’Association des amis de l’Ermitage. Son nom provient des peintures murales représentant des ermites en méditation, dont trois œuvres originales subsistent.

Le domaine historique s’étendait sur une partie du 20e arrondissement actuel, entre la rue de Bagnolet et la rue des Orteaux – ancienne « avenue Madame » tracée par la duchesse pour relier Paris au château. Les jardins, décrits comme somptueux avec fontaines, labyrinthe et belvédère, étaient alimentés par un réseau hydraulique complexe incluant des réservoirs et des canalisations enterrées. Le site illustre l’art de vivre aristocratique sous la Régence et le règne de Louis XV.

L’hospice Debrousse, créé à la fin du XIXe siècle, perpétue la mémoire du domaine en abritant ce pavillon. Les bâtiments modernes de l’hospice contrastent avec ce vestige du XVIIIe siècle, rappelant la transformation urbaine de l’est parisien après l’annexion de Charonne à Paris en 1859. L’Ermitage, avec sa grille en fer forgé du XVIIIe siècle, reste un témoignage rare de l’architecture de plaisir sous l’Ancien Régime.

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