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Origine et histoire

L’Hospice Gantois, fondé en 1462 par Jean de Le Cambe dit « Gantois », était destiné à accueillir treize vieillards indigents. Ce bourgeois de Lille, enrichi par le commerce d’albâtre avec l’Angleterre, souhaitait offrir gîte, couvert et soins. L’institution, rattachée à la collégiale Saint-Pierre, s’implantait dans un quartier pauvre, où d’autres œuvres caritatives existaient déjà. Huit sœurs augustines y assuraient les soins dès l’origine.

Au fil des siècles, l’hospice évolua vers un hôpital moderne. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il servit d’abri pour les soldats blessés lors de la bataille de Lille en 1940. Classé Monument historique en 1923 et 1967, il cessa son activité hospitalière en 1995. Depuis 2003, il abrite l’Hermitage Gantois, un hôtel de luxe préservant son patrimoine architectural.

L’édifice, composé initialement d’une salle des malades et d’une chapelle abritant le tombeau de son fondateur, fut agrandi aux XVIIe et XVIIIe siècles. On y trouve encore un chemin de croix du XVe siècle, des fresques anciennes, un cloître et un grand salon. La chapelle, dotée d’un autel privilégié, conserve aussi une statue de Saint-Jean-Baptiste et des vestiges de peintures murales représentant saint Piat et un saint céphalophore.

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