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Origine et histoire

L’hôtel Arnoux de Maison-Rouge, situé 7 rue de l'Horloge à Riom (Puy-de-Dôme), est un rare exemple d’architecture Renaissance dans la ville. Son plan traversant entre deux rues et sa cour intérieure richement décorée en font un monument atypique. La cave médiévale sous le corps de bâtiment principal et les traces d’un incendie en 1483 suggèrent une origine ancienne, bien que les parties les plus remarquables datent des XVIe et XVIIe siècles.

La tradition attribuait initialement l’hôtel à Jean Arnoux de Maison Rouge, ancêtre d’un confesseur de Louis XIII, mais des recherches ultérieures l’associent plutôt à Jean Mazuer, lieutenant de la prévôté d’Auvergne, qui l’aurait construit vers 1600. Les armes des familles Mazuer et Cambray, sculptées dans la cour, confirment ce lien. En 1646, la chute de la cloche de la tour de l’Horloge endommagea gravement l’édifice, événement mentionné dans des archives du XVIIe siècle.

L’architecture mêle des éléments de la seconde école de Fontainebleau (galerie à baies géminées, décor sculpté) et des ajouts classiques du XVIIIe siècle, comme la façade sur rue reconstruite vers 1770 avec un balcon. L’escalier central, couvert de voûtes en berceau, et le grand salon décoré au XVIIIe siècle illustrent les évolutions stylistiques. Classé Monument Historique en 1985, l’hôtel se distingue par son escalier, ses façades et son vestibule voûté, témoins de son prestige passé.

La cour intérieure, unique à Riom par son décor Renaissance, pose question quant à son usage : lieu de réceptions ou espace représentatif ? Les lucarnes ovales, les colonnes toscanes encadrant la porte, et les écussons aux armes des Arnoux (ajoutés postérieurement) reflètent une volonté de monumentalité. Les transformations successives, comme l’agrandissement des fenêtres au XVIIe siècle, montrent une adaptation aux modes architecturales.

Les sources du XIXe et XXe siècles (Émile Clouard, Albert de Remacle) soulignent l’importance patrimoniale de l’hôtel, lié à l’histoire juridique et nobiliaire de Riom. Les Arnoux, anoblis par leur charge de trésoriers au Bureau des finances, en devinrent propriétaires avant 1702. Aujourd’hui, l’édifice, bien que partiellement modifié (élévation arrière datée de 1806), reste un témoignage majeur de l’art de vivre Renaissance en Auvergne.

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