Origen e historia
El hotel de Fenasse, o Romanesque House, es un edificio emblemático de la segunda mitad del siglo XII, situado en la esquina de Rue des Foissants y Rue Saint-Étienne en Albi, en el Tarn. Este edificio ilustra la riqueza arquitectónica románica de la región, con una estructura que combina piedra caliza y ladrillo, típica de las renovaciones del siglo XII y XV. Sus fachadas alternan arqueles y elementos clásicos, mientras que las capitales talladas y una torreta gótica hexagonal del siglo XV, visible desde la plaza del mercado cubierto, dan testimonio de su evolución arquitectónica. La planta baja, ahora dedicada al comercio, conservaba originalmente espacios probablemente destinados a tiendas independientes.
La familia Fenasse, una poderosa dinastía de mercaderes y financieros Albige, poseía este hotel hasta el siglo XIV, antes de ser desposeída por el catharismo. El edificio se convirtió entonces en propiedad de familias influyentes, incluyendo el obispo Béraud de Fargues, luego de los Viscounts de Albi y un Senechal de Toulouse, antes de ser adquirido en 1791 por el comerciante Étienne Lacombe. Las fachadas y techos, marcadas por restos románicos como arcos en medio del hangar y esculturas de animales monstruosos, fueron inscritas en monumentos históricos en 1971. El edificio se distingue por su aparato de piedra equipado, raro en Albi donde domina el ladrillo, y por elementos decorativos cercanos a las iglesias Saint-Salvi y Saint-Michel de Lescure.
La puerta medieval, en la Rue des Foissants, conserva imposts y un pedestal original, mientras que la fachada norte, rue Saint-Étienne, cuenta con dos grandes arcadas y una puerta arqueada completa en la planta baja. Arriba, una bahía románica decorada con 17 cabezas grimaçant y un afinado estilo boudin recuerda la opulencia de la casa. La torreta gótica, agregada en el siglo XV en el patio, permite el acceso a los suelos y simboliza las transformaciones tardías del edificio. Paneles de madera y cubiertas de ladrillo, visibles en las elevaciones, atestiguan las adaptaciones sucesivas, especialmente después de un colapso parcial de la fachada.
La historia de este hotel está estrechamente vinculada al boom económico y político de Albi en la Edad Media. Guillaume Fenasse, un rico comerciante en el siglo XIII, realizó operaciones de crédito dominantes allí antes de que su familia fuera condenada por herejía alrededor de 1300. La residencia, mencionada en el Compoix de 1343 bajo el nombre "Foissenx", también sirvió como residencia seigneurial para los Viscounts de Albi y espacios comerciales alojados en la planta baja, típicos de palacios urbanos medievales. Los archivos municipales revelan que en el siglo XVIII tenía una bodega, tres plantas, un pozo, un establo y una terraza, reflejando su condición de residencia aristocrática y burguesa.
Análisis estilístico de restos, como molduras de toros o bases de columna similares a las de la Iglesia de San Salvi (circa 1100), sugieren la construcción temprana en el siglo XII. La decoración esculpida, incluyendo cabezas de animales musculosos, evoca la de la puerta de la iglesia Saint-Michel de Lescure o el pabellón de Adelaide en Burlats, datada a mediados del siglo XII. Estos elementos confirman la importancia de la casa, diseñada para mostrar el prestigio de sus propietarios. El acceso principal, rue Saint-Étienne, fue marcado por una puerta arqueada en medio de dos rodillos, mientras que una entrada secundaria, rue des Foissants, llevó a un patio interior con una escalera que conduce a los suelos.
Hoy en día, el hotel Fenasse se distingue por su mezcla de estilos románicos y góticos, visibles en sus fachadas callejeras y torreta hexagonal. Su inscripción a monumentos históricos en 1971 conserva sus elementos más notables, como las capitales talladas, los arcos curvados y las secciones de madera parcial. Aunque parcialmente enmascarados por los revestimientos modernos, estos restos ofrecen un testimonio raro de la arquitectura civil medieval Albigoise, entre la influencia románica meridional y las adaptaciones góticas tardías. La casa sigue siendo un ejemplo significativo de la herencia occitana, vinculada a la historia del comerciante y las familias eclesiásticas que marcaron Albi.
