Oorsprong en geschiedenis
Het hotel van Fenasse, of Romanesque House, is een emblematische gebouw van de tweede helft van de 12e eeuw, gelegen op de hoek van de Rue des Foissants en Rue Saint-Étienne in Albi, in de Tarn. Dit gebouw illustreert de romaanse architectonische rijkdom van de regio, met een structuur die kalksteen en baksteen combineert, typisch voor de 12de en 15de eeuwse renovaties. De gevels afwisselende archels en klassieke elementen, terwijl gesneden hoofdsteden en een 15e-eeuwse zeshoekige gotische toren, zichtbaar vanaf het overdekte marktplein, getuigen van de architectonische evolutie. De begane grond, nu gewijd aan de handel, oorspronkelijk bewaarde ruimtes waarschijnlijk bestemd voor onafhankelijke winkels.
De Fenasse familie, een machtige dynastie van Albige handelaren en financiers, bezat dit hotel tot de 14e eeuw, voordat ze werd onteigend vanwege het katharisme. Het gebouw werd vervolgens eigendom van invloedrijke families, waaronder bisschop Béraud de Fargues, vervolgens van de Burggraafs van Albi en een Senechal van Toulouse, voordat het in 1791 werd overgenomen door de koopman Étienne Lacombe. De gevels en daken, gekenmerkt door romaanse overblijfselen zoals bogen in het midden van de hangar en beelden van monsterlijke dieren, werden ingeschreven in historische monumenten in 1971. Het gebouw onderscheidt zich door zijn ingebouwde stenen apparatuur, zeldzaam in Albi waar de baksteen domineert, en door decoratieve elementen dicht bij die van de kerken Saint-Salvi en Saint-Michel de Lescure.
De middeleeuwse poort, aan de Rue des Foissants, behoudt imposanten en een originele sokkel, terwijl de noordelijke gevel, rue Saint-Étienne, beschikt over twee grote arcades en een volledige boogdeur op de begane grond. Boven, een Romaanse baai versierd met 17 grimaçant hoofden en een boudin-stijl tuning doet denken aan de weelde van het huis. De gotische toren, toegevoegd in de 15e eeuw op de binnenplaats, maakt toegang tot de vloeren en symboliseert de late transformaties van het gebouw. Panelen van hout en baksteen covers, zichtbaar op de verhogingen, getuigen van opeenvolgende aanpassingen, vooral na een gedeeltelijke instorting van de gevel.
De geschiedenis van dit hotel is nauw verbonden met de economische en politieke bloei van Albi in de Middeleeuwen. Guillaume Fenasse, een rijke handelaar in de 13e eeuw, voerde daar dominante krediettransacties uit voordat zijn familie werd veroordeeld voor ketterij rond 1300. De residentie, genoemd in het Compoix van 1343 onder de naam "Foissenx," diende ook als seigneuriële residentie voor de burggraaf van Albi en gehuisvest commerciële ruimtes op de begane grond, typisch voor middeleeuwse stedelijke paleizen. Uit de gemeentelijke archieven blijkt dat het in de 18e eeuw een kelder, drie verdiepingen, een put, een stal en een terras had, die zijn status als een aristocratische dan burgerlijke residentie weerspiegelt.
Stilistische analyses van overblijfselen, zoals toruslijsten of colonnebases die vergelijkbaar zijn met die van de Sint-Salvikerk (circa 1100), suggereren vroege bouw in de 12e eeuw. De gebeeldhouwde decoratie, met inbegrip van grimmige dierenhoofden, roept die van de poort van de kerk Saint-Michel de Lescure of het paviljoen van Adelaide in Burlats op, gedateerd uit het midden van de 12e eeuw. Deze elementen bevestigen het belang van het huis, ontworpen om het prestige van de eigenaren te tonen. De hoofdtoegang, rue Saint-Étienne, werd gekenmerkt door een gebogen deur in het midden van twee rollers, terwijl een secundaire ingang, rue des Foissants, leidde naar een binnenplaats met een trap naar de verdiepingen.
Tegenwoordig onderscheidt het Fenasse hotel zich door zijn mix van romaanse en gotische stijlen, zichtbaar in zijn straatgevels en zeshoekige toren. Zijn inscriptie op historische monumenten in 1971 bewaarde zijn meest opmerkelijke elementen, zoals gesneden hoofdsteden, gebogen bogen en gedeeltelijke houten secties. Hoewel gedeeltelijk gemaskeerd door moderne coatings, bieden deze overblijfselen een zeldzame getuigenis van middeleeuwse Albigoise civiele architectuur, tussen zuid Romaanse invloed en late Gotische aanpassingen. Het huis blijft een belangrijk voorbeeld van het Occitaans erfgoed, gekoppeld aan de geschiedenis van de koopman en kerkelijke families die Albi markeerden.
