Origine et histoire de l'Hôtel Benavent
L'immeuble occupe l'emplacement de l'hôpital de la Croix, attesté au Moyen Âge. Il est possible que certaines parties du gros-œuvre actuel correspondent à des vestiges de cet hôpital, comme le suggère le petit appareil visible sur la façade postérieure. L'ensemble date du XVIIe siècle et a été remanié au XVIIIe. Il comprend quatre corps de bâtiments organisés autour d'une cour intérieure de plan sensiblement carré. Le corps principal présente deux étages sur rez-de-chaussée ; les autres corps possèdent en outre un comble. La façade sur rue, dont l'ordonnance remonte au XVIIIe siècle, conserve des traces d'ouvertures plus anciennes, notamment le cintre en segment d'arc d'une porte cochère du XVIe siècle. Dans l'axe de la façade, l'entrée se compose d'un large portail à encadrement rectangulaire, cantonné de deux pilastres nus qui supportent une corniche à larmier posée sur un rang de mutules. L'angle de la façade est abattu en quart de rond au niveau du rez-de-chaussée, l'arête étant rattrapée par une trompe d'angle. L'entrée donne sur un passage couvert, plafonné à la française et daté du XVIIe siècle, qui s'ouvre sur la cour par trois arcs en plein cintre. Dans l'un des angles de la cour, un puits du XVIIIe siècle est adossé à une niche dont le cul-de-four porte une coquille décorative.
