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Origine et histoire

L’hôtel Bénazet est un hôtel particulier construit entre 1775 et 1778 pour le vicomte Joseph de Saint-Chamans, dans le quartier en plein essor de la Chaussée d’Antin à Paris. Ce quartier, alors prisé par l’aristocratie, les financiers et les artistes, voit s’élever des résidences reflétant le faste de l’Ancien Régime. L’hôtel, organisé selon un plan traditionnel entre cour et jardin, incarne l’architecture résidentielle élégante de la fin du XVIIIe siècle, avant les bouleversements révolutionnaires.

En 1865, l’hôtel subit une transformation majeure sous la direction de l’architecte Charles Couteau, pour le compte d’Oscar Edouard Bénazet, homme d’affaires ayant bâti sa fortune grâce au casino de Baden-Baden. Les modifications incluent la surélévation d’un étage, la simplification de la façade sur cour, l’ajout d’un perron et d’une véranda côté jardin, ainsi qu’un réaménagement intérieur complet. Les dépendances sur rue sont remplacées par un immeuble de rapport, tandis que les trois salons en enfilade, au rez-de-chaussée, reçoivent un décor néo-XVIIIe siècle somptueux.

Le décor intérieur est marqué par l’intervention du peintre Alexis-Joseph Mazerolle, auteur de toiles marouflées et de médaillons allégoriques. Dans le salon central, cinq médaillons au-dessus des portes illustrent les arts, et quatre autres, dans les écoinçons du plafond, représentent les saisons. Le salon ouest abrite une grande peinture allégorique célébrant le vin et la table, tandis que les attributions des autres décors (trophées de chasse, instruments de musique, plafonds) restent incertaines. La façade principale et le porche néo-Renaissance de l’immeuble sur rue, inspiré par le Louvre, achèvent de faire de cet ensemble un témoignage remarquable de l’éclectisme architectural du XIXe siècle.

Classé partiellement aux Monuments Historiques en 2023, l’hôtel Bénazet protège aujourd’hui ses trois salons et leur décor, préservant ainsi un fragment de l’histoire parisienne, entre héritage aristocratique et fastes de la bourgeoisie triomphante du Second Empire.

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