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Origine e storia

Il Carlton Hotel di Cannes, inaugurato nel 1911 su Boulevard de la Croisette, è un simbolo del lusso balneare della Belle Époque. Finanziato in parte dal Granduca Michel Mikhailovich di Russia, esiliato per il suo controverso matrimonio con Sophie de Merenberg, sostituì un primo modesto stabilimento aperto nel 1834. Gli architetti Charles Dalmas (Nice) e Marcellin Mayère (Cannes) disegnarono un palazzo neoclassico in due fasi (1909–10 e 1912-1913), con una facciata in pietra artificiale, cupole degli Ardennes e un arredamento in cemento. L'hotel, ampliato da Casimir Reynaud, raddoppia le sue dimensioni con un secondo giro e diventa un luogo di punta della Costa Azzurra.

Durante la prima guerra mondiale, Carlton fu parzialmente trasformato in ospedale e poi tornò alla sua vocazione alberghiera negli anni venti. Collegato al Festival di Cannes dal 1946, ospita stelle e personalità, mentre attraversa importanti episodi: spettacolare furto di gioielli nel 2013 (103 milioni di euro), successive acquisizioni di investitori stranieri (Libanese nel 2011, Qatar nel 2014). Ranked 5 stelle nel 2009 e protetto come monumento storico dal 1984, incarna l'età d'oro del turismo della Riviera.

L'architettura di Carlton combina influenze neoclassiche e Art Nouveau, con facciate decorate con balconi intagliati, gite interne, e un portico ispirato al Campidoglio di Michelangelo. L'edificio a forma di U ospita ora 355 camere, una spiaggia privata e spazi ristrutturati nel 2023 (a pagamento di 300 milioni di euro) dall'architetto Tristan Auer. La sua storia cinematografica, da La Main a collet (Hitchcock, 1954) a Anthony Zimmer (2005), rafforza il suo status di icona culturale.

Di proprietà del gruppo Katara Hospitality e gestito da InterContinental, il Carlton ha ricevuto recenti distinzioni: top 1000 degli hotel mondiali (Guide Michelin 2025) e 5 stelle Forbes. Il suo giardino interno di 2000 m2, piscina a sfioro e spa completano un'offerta di fascia alta. Nonostante i capricci (requisizioni militari, Covid-19 pandemica), l'hotel rimane un testimone del fascista Cannois, tra patrimonio architettonico e modernità.

L'etimologia del nome Carlton risale all'antico ceorl-tun inglese ("dominio uomo libero"), un ironico contrasto con il suo pubblico aristocratico. Elencato nell'inventario generale del patrimonio balneare e etichettato "Eremo del XX secolo", il Carlton illustra l'evoluzione di Cannes, da una discreta località balneare del XIX secolo ad una capitale mondiale di lusso e festival.

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