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Origine et histoire

L’hôtel Court de Fontmichel, initialement appelé hôtel de Théas de Caille, est un édifice emblématique de Grasse, dont la construction débute en 1690 sous l’impulsion de la famille de Théas. Les terrains, acquis à la fin du XVIIe siècle, bordaient l’enceinte médiévale de la ville (XIIe–XIIIe siècles). L’hôtel subit un remaniement majeur dans les années 1750 sous la direction d’Albert de Théas, héritier principal, avec l’ajout d’un étage et une reconstruction quasi totale. Ce projet s’inscrit dans un contexte familial complexe, visant à loger les nombreux fils de Jacques de Théas.

Le comte François de Thorenc, frère d’Albert et lieutenant du roi pendant la guerre de Sept Ans, joue un rôle clé dans l’embellissement de l’hôtel. En poste à Francfort, il fréquente la maison du père de Goethe et commande entre 1759 et 1762 des œuvres à des artistes locaux (Schütz, Seekatz, Trautmann, etc.) pour orner l’hôtel. Ces décors, inspirés par l’émulation artistique allemande, marquent durablement le jeune Goethe, qui évoque cette période dans ses mémoires. À Grasse, les travaux s’achèvent au début des années 1760, avec l’ajout d’une aile privative (petite maison) et d’écuries, formant un ensemble symétrique avec jardin en terrasse.

Un conflit familial éclate peu après, conduisant à la vente de la petite maison et au départ des décors de Francfort vers une nouvelle demeure du comte. En 1774, l’hôtel est vendu à Antoine-Marie Court, ancêtre des actuels propriétaires. Au XIXe siècle, des aménagements intérieurs (vestibule privatif) et extérieurs (jardin suspendu) sont réalisés pour adapter l’hôtel à des usages locatifs. Les protections au titre des Monuments historiques interviennent par étapes : inscriptions en 1965, 1966 et 2020, suivies d’un classement partiel en 2025 (façades, salons, lectissoir).

L’hôtel se distingue par son escalier en fer forgé, ses boiseries des salons des Grecs et bleu, et sa fabrique de jardin (lectissoir), témoins des influences artistiques européennes du XVIIIe siècle. Son histoire reflète les dynamiques sociales et culturelles de l’aristocratie grassoise, entre héritages médiévaux, ambitions architecturales et réseaux intellectuels transnationaux.

Les dépendances, incluant une cuisine, une serre et une cour anglaise, complètent cet ensemble classé, aujourd’hui partiellement accessible. L’adresse principale, 18 rue Amiral-de-Grasse, situe l’hôtel au cœur du patrimoine historique de Grasse, dans les Alpes-Maritimes.

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