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Propriété privée

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

L’hôtel Berton des Balbes de Crillon, aussi appelé hôtel de Crillon, est un édifice emblématique d’Avignon, construit entre 1648 et 1649 à l’initiative de Louis III de Berton (1608–1695), baron puis duc de Crillon. Ce colonel général de l’artillerie pontificale fit ériger l’hôtel à l’emplacement d’une ancienne livrée cardinalice médiévale, appartenant autrefois à Bertrand de Deaux, cardinal et archevêque d’Embrun. Les travaux, confiés aux maîtres maçons Jean et André Bontoux, suivirent les plans de l’Italien Domenico Borboni, peintre et décorateur bolonais actif à Avignon entre 1645 et 1663. La façade, richement ornée, et l’escalier « à l’impériale » reflètent un style tardif de la Renaissance italienne, perçu comme décalé pour l’époque.

En 1660, lors du séjour de Louis XIV à Avignon, la Grande Mademoiselle (cousine du roi) y séjournait et loua son caractère « fort belle, bâtie et peinte à l’italienne ». L’hôtel devint un lieu de réception pour l’aristocratie française et européenne : la princesse de Conti (1730), le duc de Richelieu (1744), ou encore le comte de Provence (futur Louis XVIII) en 1777. Une chapelle y fut ajoutée en 1693 par Pierre Thibaut, d’après les plans de Pierre Mignard. La baronnie de Crillon fut élevée en duché par le pape Benoît XIII en 1725, consolidant le prestige de la famille.

Saisi comme bien d’émigré pendant la Révolution, l’hôtel abritera la Commission d’instruction sur le massacre de la Glacière (1791) et servira de bureau au cadastre sous le Directoire. Restitué aux héritiers du duc de Crillon-Mahon, il fut vendu en 1803 au négociant Deleutre, puis racheté en 1887 par Félix Théodule de Grammont, descendant des Berton de Crillon par sa mère. Les protections au titre des monuments historiques (classement de la façade en 1915, escalier et toiture en 1932–1951) préservent aujourd’hui ce témoignage de l’influence italienne dans l’architecture provençale du XVIIe siècle.

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