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Origine e storia

L'hotel Berton des Balbes de Crillon, noto anche come Hotel de Crillon, è un edificio emblematico di Avignone, costruito tra il 1648 e il 1649 su iniziativa di Luigi III de Berton (1608–1695), barone poi duca di Crillon. Questo colonnello generale dell'artiglieria pontificia fece erigere l'hotel nel sito di un'antica cardinalria medievale, precedentemente appartenente a Bertrand de Deaux, cardinale e arcivescovo di Embrun. Le opere, affidate ai muratori Jean e André Bontoux, seguirono i progetti dell'italiano Domenico Borboni, pittore e decoratore di Bolognese attivo ad Avignone tra il 1645 e il 1663. La facciata riccamente decorata e la scala "imperiale" riflettono uno stile tardo rinascimentale italiano, percepito come fuori data per il periodo.

Nel 1660, durante il soggiorno di Luigi XIV ad Avignone, la Grand Mademoiselle (il cugino del re) vi rimase e lodò il suo personaggio "molto bello, costruito e dipinto in italiano". L'hotel divenne un luogo di accoglienza per l'aristocrazia francese ed europea: la principessa di Conti (1730), il duca di Richelieu (1744), o il conte di Provenza (più tardi Luigi XVIII) nel 1777. Una cappella fu aggiunta nel 1693 da Pierre Thibaut, dopo i piani di Pierre Mignard. La baronia di Crillon fu cresciuta nel ducato da papa Benedetto XIII nel 1725, consolidando il prestigio della famiglia.

Sequestrato come un buon emigrato durante la Rivoluzione, l'hotel ospiterà la Commissione d'Inquiry sul massacro del ghiacciaio (1791) e servirà come ufficio del catasto sotto il Consiglio Esecutivo. Ritornato agli eredi del duca di Crillon-Mahon, fu venduto nel 1803 al commerciante Deleutre, poi acquistato nel 1887 da Félix Théodule de Grammont, discendente del Berton de Crillon da sua madre. Le protezioni per monumenti storici (classificazione della facciata nel 1915, scala e tetto nel 1932-1951) conservano oggi questa testimonianza di influenza italiana nel XVII secolo.

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