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Origine et histoire

L’hôtel d’Assézat, situé place d’Assézat à Toulouse, est un hôtel particulier Renaissance construit entre 1555 et 1562. Commandé par Pierre d’Assézat, riche marchand de pastel et capitoul, il est conçu par l’architecte Nicolas Bachelier, puis achevé par son fils Dominique après sa mort en 1557. Le bâtiment allie brique et pierre, avec des façades ornées des trois ordres classiques (dorique, ionique, corinthien), inspirés des traités de Sebastiano Serlio. La cour intérieure, la loggia et la tour d’escalier monumentale en font un modèle d’hôtel Renaissance, comparable à la cour carrée du Louvre.

Pierre d’Assézat, converti au calvinisme, est dépossédé de son hôtel en 1562 après une tentative de livrer Toulouse aux protestants. Bien qu’acquitté en 1563, il reste impliqué dans les conflits religieux et est emprisonné en 1572 avant d’abjurer. L’hôtel reste dans sa famille jusqu’en 1761, date à laquelle il est vendu à Nicolas-Joseph Marcassus de Puymaurin, qui y ajoute des éléments Louis XVI. Au XIXe siècle, il passe entre les mains de plusieurs familles avant d’être légué à la ville en 1894 par Théodore Ozenne.

Classé monument historique en 1914, l’hôtel abrite depuis 1994 la Fondation Bemberg, qui expose une collection de 1 100 œuvres d’art (peintures, sculptures) du XVe au XXe siècle, incluant des toiles de Bonnard, Monet, Picasso et bien d’autres. Il accueille également l’Union des académies et sociétés savantes de Toulouse, dont les Jeux Floraux, fondée en 1323, considérée comme la plus ancienne société littéraire d’Europe.

Architecturalement, l’hôtel se distingue par son escalier à rampes droites, sa loggia maniériste et son portail monumental inspiré de Serlio. La tour d’escalier, visible de loin, symbolise la puissance de son commanditaire. Les façades, ornées de colonnes superposant les ordres antiques, témoignent d’une érudition classique rare en province. La coursière, décorée de masques et de pointes de diamant, relie les espaces privés et publics, reflétant la dualité de la vie aristocratique.

L’histoire de l’hôtel est marquée par les guerres de Religion et les changements de propriétaires. Après les Assézat, il passe aux Marcassus de Puymaurin, puis aux familles Sabatier et Gèze. Au XXe siècle, sa restauration et son extension moderne en font un lieu culturel majeur. Aujourd’hui, il incarne à la fois le patrimoine architectural toulousain et un centre artistique et intellectuel vivant.

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