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Origine et histoire

L’hôtel d’Assézat, situé place d’Assézat à Toulouse, est un chef-d’œuvre de l’architecture Renaissance française. Commandé en 1555 par Pierre d’Assézat, riche marchand de pastel et capitoul, il fut conçu par Nicolas Bachelier, architecte toulousain majeur, puis achevé par son fils Dominique entre 1560 et 1562. Le bâtiment allie classicisme (façades à ordres superposés) et maniérisme (loggia, coursière), inspirés des traités de Serlio. Son escalier monumental et sa tour en brique, visible de loin, symbolisent le prestige de son commanditaire.

Pierre d’Assézat, converti au calvinisme, fut dépossédé de son hôtel en 1562 après une tentative de livrer Toulouse aux protestants. Bien qu’acquitté en 1563, il continua à soutenir les huguenots, avant d’abjurer en 1572 pour récupérer ses biens. L’hôtel resta dans sa famille jusqu’en 1761, date à laquelle il fut vendu à Nicolas-Joseph Marcassus de Puymaurin, qui y ajouta des éléments Louis XVI. Au XIXe siècle, il devint propriété des familles Sabatier puis Gèze, avant d’être légué à la ville en 1894 par Théodore Ozenne.

L’hôtel se distingue par sa cour intérieure, ses façades à colonnes doriques, ioniques et corinthiennes, et sa loggia maniériste. La tour d’escalier, ornée d’un terme musclé évoquant Atlas, et le portail monumental, inspiré de Serlio, illustrent l’érudition de son commanditaire. Classé monument historique en 1914, il abrite depuis 1994 la Fondation Bemberg, exposant 1 100 œuvres d’art (Bonnard, Monet, Picasso...) et l’Union des académies savantes, dont les Jeux Floraux, plus ancienne société littéraire d’Europe (fondée en 1323).

La restauration des années 1980-1993 a préservé son décor exceptionnel, mêlant brique et pierre. La coursière, soutenue par des consoles à masques grotesques, et les métopes finement sculptées du portail témoignent du raffinement de la Renaissance toulousaine. L’hôtel, symbole du pouvoir économique lié au pastel, incarne aussi les tensions religieuses des guerres de Religion, avant de devenir un lieu culturel majeur.

Aujourd’hui, l’hôtel d’Assézat allie patrimoine et modernité : ses salles abritent des expositions permanentes (peintures, sculptures) et des sociétés savantes dédiées à l’archéologie, la médecine ou la législation. Son architecture, inspirée à la fois de l’Antiquité et des innovations italiennes, en fait un témoignage unique du classicisme français naissant, aux côtés du Louvre ou du château de Caumont.

Devenir actuel

Il abrite le musée de la Fondation Bemberg qui présente une collection d'art, notamment de peinture, du xve au début du xxe siècle.

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