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Origine et histoire

L’Hôtel d’Aureilhe trouve ses origines au XIIIe siècle, lorsque le Dauphiné d’Auvergne érige une tour carrée de 20 mètres dans un contexte de guerres liées au règne de Philippe Auguste. Cette structure défensive, probablement conçue pour surveiller ou contrôler la région, marque la première phase de construction du site. Aucune source ne précise son usage exact à cette époque, mais son architecture massive suggère une vocation militaire ou symbolique de pouvoir.

Au XVe siècle, le site évolue avec la construction d’un hôtel seigneurial adjacent à la tour, commandité par la famille d’Aureilhe. Cette dernière obtient Villeneuve en 1435, après que les Dauphins d’Auvergne l’aient cédée, une décision entérinée par Louis Ier de Montpensier. L’hôtel, aujourd’hui en ruines suite à un incendie, était conçu pour loger la famille et comprenait des aménagements défensifs comme un pont volant et des échelles volantes pour isoler l’entrée. Les étages supérieurs, accessibles par une trappe, abritaient des graffiti religieux du XVe siècle, dont un texte latin et une crucifixion.

L’escalier en vis de la tourelle Est et les traces architecturales témoignent de l’adaptation du site aux besoins résidentiels et défensifs de l’époque. Après des siècles d’histoire, l’Hôtel d’Aureilhe est inscrit aux Monuments Historiques en 1991 par un propriétaire privé, qui acquiert et préserve progressivement le domaine. Les éléments protégés incluent la tour, l’hôtel, ses annexes, et le sol de l’ancienne enceinte fortifiée, reflétant son importance patrimoniale.

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