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Origine et histoire

L'Hôtel d'Aurès, construit au XVIIIe siècle à Montpellier, est un exemple remarquable d’architecture civile de cette époque. Situé au 14 rue Eugène-Lisbonne, il fut initialement édifié par Daniel Chaunel, conseiller du roi et receveur général du taillon, qui acquit plusieurs parcelles en 1718. Le projet initial prévoyait une rénovation avec une façade à cinq baies, mais les contraintes municipales imposèrent un recul des façades pour des raisons de salubrité. Chaunel modifia alors ses plans, réutilisant des éléments existants pour ériger un hôtel particulier dont la façade, ornée de quatre fenêtres surmontées de mascarons masculins feuillus et d’une porte cochère à mascaron féminin, reflète un style baroque raffiné.

En 1763, Jean Pierre Aurès, également conseiller du roi et proche de l’évêque de Toulouse, rachète l’hôtel aux héritiers de Chaunel. Il entreprend des travaux de décoration intérieure, dont témoigne notamment le salon des gypseries au rez-de-chaussée. Ce salon, aux motifs rocaille évoquant les saisons et l’amour à travers l’iconographie de Vénus, illustre le goût de l’époque pour les décors somptueux. L’hôtel, en excellent état à cette période, devient un lieu de réception pour les élites locales, notamment lors des sessions des États du Languedoc. Son nom actuel, Hôtel d’Aurès, lui est attribué en référence à ce propriétaire influent.

Au XIXe siècle, l’hôtel change plusieurs fois de mains et d’usage. Exproprié en 1869 pour un projet avorté de réaménagement urbain lié à l’église Sainte-Anne, il devient propriété de la ville de Montpellier. Au fil des décennies, il accueille des institutions variées : les Prud’hommes, la Faculté de droit, le Conservatoire, et enfin, depuis 2021, les bureaux du pôle Culture et Patrimoine de Montpellier Méditerranée Métropole. Son escalier monumental, ses ferronneries et ses salons décorés, protégés depuis 1951 au titre des monuments historiques, en font un témoignage précieux de l’art de vivre montpelliérain aux XVIIIe et XIXe siècles.

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