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Origine e storia

L'Hotel d'Aux, ora chiamato 11th Corps Hotel, è un palazzo neoclassico costruito alla fine del XVIII secolo a Nantes. Situato all'angolo di Place Maréchal-Foch e rue Tournefort, è stato progettato dall'architetto Jean-Baptiste Ceineray tra il 1771 e il 1774 per René Louis d'Aux, un bianco proprietario creolo di schiavi e piantagioni a Santo Domingo. Questo progetto faceva parte di un piano di pianificazione per trasformare la parte nord-orientale della cattedrale, tra cui la distruzione dei bastioni del XV secolo e la creazione della Place d'Armes.

L'Hotel d'Aux era originariamente parte di un complesso architettonico simmetrico intorno alla Place d'Armes, incluso un edificio gemello mai costruito. Dopo la rivoluzione, ha ospitato i Prefetti della Loira-Inferiore tra il 1800 e il 1828, accogliendo in particolare Napoleone I e Josephine de Beauharnais nel 1808. Nel XIX secolo, fu acquistato dallo Stato per il Ministero dell'Esercito, poi trasformato più volte. Durante la seconda guerra mondiale servì come quartier generale del Feldkommandantur tedesco guidato da Karl Hotz, assassinato nel 1941 da combattenti di resistenza.

L'architettura dell'hotel, in granito e in ardesia, riflette criteri neoclassici. La facciata principale, rivolta verso sud, presenta un corpo sormontato da un frontone triangolare decorato con due "uomini selvatici" incorniciati da uno scudo. Questo pedimento, insolito a Nantes per il tempo, e le capitali corinzie lo rendono un esempio notevole dello stile di Ceineray. All'interno, la scala onorario, il grande soggiorno del XVIII secolo con le sue opere in legno e decorazioni dipinte ispirate a François Boucher, così come i caminetti in marmo bianco del XVIII secolo, sono stati protetti dall'iscrizione del monumento ai monumenti storici nel 2012.

Nel 2019, il lavoro ha rivelato un tunnel sotterraneo risalente alla seconda guerra mondiale, collegando l'Hôtel d'Aux al tunnel Saint-Félix. Questo passaggio, noto agli storici locali, avrebbe permesso ai tedeschi di evacuare tranquillamente l'edificio in caso di emergenza. Dopo la partenza dell'esercito francese nel 2011, l'hotel è stato trasformato in residenza privata, segnando una nuova tappa nella sua storia.

L'Hotel d'Aux illustra sia l'ambizione urbana di Nantes nel XVIII secolo che gli sconvolgimenti storici che la città ha vissuto, dalla rivoluzione alla seconda guerra mondiale. La sua architettura e la sua storia lo rendono una preziosa testimonianza del patrimonio di Nantes.

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