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Origine et histoire

L'hôtel d'Esmivy de Moissac, également connu sous le nom d'hôtel de Villars, est un hôtel particulier emblématique situé au 4 Cours Mirabeau à Aix-en-Provence. Construit en 1710 par l'architecte Georges Vallon, il incarne l'architecture baroque provençale du XVIIIe siècle. Ses imposantes colonnes en pierre sculptée, ajoutées à la demande du duc de Villars, marquent une affirmation de pouvoir sur l'espace public aixois.

À l'origine, l'hôtel fut édifié pour Louis d'Esmivy de Moissac, conseiller à la cour des comptes. En 1750, son petit-fils, capitaine de vaisseau et intendant de Guadeloupe, le céda au duc de Villars, Honoré-Armand, gouverneur général de Provence. Ce dernier, locataire prestigieux, y apposa son emblème sur la rampe d'escalier, aujourd'hui disparu après un vol en 1980.

L'édifice se distingue par son escalier orné et ses jardins, l'ensemble étant classé monument historique depuis 1993. Bien que propriété privée, il reste un témoignage architectural majeur de l'influence aristocratique à Aix-en-Provence, mêlant prestige politique et art baroque. La façade, avec ses colonnes empiétant sur la chaussée, symbolise l'autorité du duc sur la ville.

Les sources historiques, comme les ouvrages d'André Bouyala-d'Arnaud ou de Jean-Luc Massot, soulignent son importance dans le patrimoine aixois. Classé avec son portail, ses murs d'enceinte et ses jardins, l'hôtel illustre aussi l'évolution urbanistique du Cours Mirabeau, artère centrale d'Aix depuis le XVIIIe siècle.

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