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Origine et histoire

L’ancien hôtel d’Hercule était un hôtel particulier parisien situé au 5-7 rue des Grands-Augustins, dans le 6e arrondissement. Son nom provient des fresques représentant les Travaux d’Hercule, un héros antique. Acquis en 1409 par Barthélemy Le Viste, conseiller au Parlement, il fut rebâti par Jean de la Driesche avant d’être vendu à Louis de Halluin, chambellan du roi. En 1493, Charles VII l’acheta pour 10 000 livres. L’hôtel accueillit des personnalités comme l’archiduc Philippe en 1499 et Jacques V d’Écosse en 1536, ainsi que les assemblées de l’ordre du Saint-Esprit.

Au XVIe siècle, l’hôtel appartenait à Antoine Duprat, petit-fils du chancelier Duprat, et s’étendait jusqu’aux jardins de l’abbaye de Saint-Denis. Une partie de son emplacement fut ensuite occupée par l’hôtel de Savoie (ou de Nemours), démoli en 1671 pour créer la rue de Savoie. Au fil des siècles, l’hôtel d’Hercule fut divisé entre plusieurs propriétaires, dont des libraires. Son atelier mythique inspira Balzac pour Le Chef-d’œuvre inconnu, et Pablo Picasso y peignit Guernica en 1937, marqué par une plaque commémorative.

Classé monument historique depuis 1926, l’hôtel d’Hercule témoigne de l’architecture civile parisienne de la Renaissance et de son rôle dans l’histoire politique et artistique. Jean de Marlès, dans Paris ancien et moderne (1837), souligne sa célébrité passée, liée aux séjours royaux et aux cérémonies prestigieuses. Aujourd’hui, il incarne un patrimoine à la fois médiéval et moderne, entre mémoire des grands noms et création contemporaine.

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