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Origine et histoire

L'hôtel Daumesnil, construit vers 1657-1658 par le marchand Gaspard Daumesnil, s’élève sur la nouvelle place Royale (actuelle place de la République) à Caen. D’un coût estimé à 80 000 livres, il fait l’objet d’un procès pour non-respect des règles de construction imposées. À la mort de Daumesnil, l’hôtel passe à Louis Lecoutelier, puis est vendu en 1762 à Claude-Olivier Renoult d'Argouges. À la Révolution, le bâtiment est divisé en deux parties.

En 1927, l’hôtel est inscrit à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques. La même année, Alexandre-Ludovic Laumonnier lègue à la ville la partie située au no 25, à condition d’y créer un musée, projet jamais réalisé. Entre 1932 et 1939, des transformations urbaines (percement de la rue Georges-Lebret) modifient son environnement. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’hôtel abrite des services publics (bureau du chômage, police, distribution de cartes d’alimentation), puis devient temporairement une bibliothèque et un dépôt d’œuvres d’art.

De 1954 à 2015, l’hôtel accueille le tribunal d’instance et le conseil des prud’hommes. Après le transfert du tribunal, la ville de Caen lance en 2022 une consultation pour vendre les locaux. En décembre 2024, le conseil municipal vote la cession à la SCI Beauregard pour 2,3 millions d’euros, prévoyant la restauration des façades, la conservation des toitures et des charpentes, ainsi que la création de bureaux et de 19 logements. Les travaux doivent débuter en 2027 pour une livraison fin 2029.

L’architecture de l’hôtel, en pierre de Caen, se caractérise par une façade symétrique sur quatre niveaux, une cour centrale accessible par une porte cochère, et des jardins autrefois étendus jusqu’à la Noë (actuel boulevard Maréchal-Leclerc). Les combles sont éclairés par des lucarnes de types chien-assis et œil-de-bœuf. L’hôtel est inscrit aux monuments historiques depuis 1927, avec une protection renforcée en 2021 couvrant l’intégralité des bâtiments du XVIIe siècle, leurs façades, toitures, et vestiges de la clôture entre la cour et l’ancien jardin.

Le projet de restauration actuel, porté par les architectes Aurélien Dufour et Constance Rocher, vise à préserver les circulations et logiques distributives originales. La cour commune, partagée entre plusieurs propriétaires, sera mise en valeur, tandis qu’un petit bâtiment au fond de la cour sera démoli. Ce projet s’inscrit dans une démarche de valorisation du patrimoine tout en adaptant l’hôtel à des usages contemporains.

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