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Origine et histoire

L’hôtel de Bastard-Castaing est un ancien hôtel particulier construit dans la seconde moitié du XVIIIe siècle pour Louis de Castaing, lieutenant général au Présidial de Lectoure, et son épouse Marie-Marguerite de Bastard-Saint-Denis. Situé rue Lagrange, il domine la ville avec ses terrasses successives et son porche en retrait, entre les rues Subervie et Saint-Gervais. Son architecture sobre, en pierre de taille, se distingue par des boiseries élégantes et des décors intérieurs de stuc, organisés autour d’un couloir central.

À la mort de Louis de Castaing, l’hôtel passe à leur fils François-Dominique (1747-1821), maire ultra-royaliste de Lectoure de 1815 à 1819. Sans héritier direct, le bien échoit à son cousin Jean-Baptiste de Bastard, baron d’Empire, dont la veuve anime un salon royaliste rival de l’hôtel Descamps (salon républicain). La baronne y reçoit notables, poètes comme Jean-François Bladé, et en fait un lieu culturel majeur jusqu’à sa mort en 1867.

Vendu en 1869 à la famille Dufour, bourgeoise locale, l’hôtel conserve son prestige mondain jusqu’en 1920, malgré des difficultés financières. Les Dufour, dont Alexandre (poète et avocat) et sa mère Anaïs, côtoyaient déjà la baronne. Transformé en entrepôt de tabac puis en lycée professionnel au XXe siècle, il est racheté par la municipalité en 1948. Restauré en 1983, il devient l’hôtel-restaurant Le Bastard en 1984, tout en préservant ses décors historiques (gypseries, escalier, façades), classés Monuments Historiques depuis 1984.

L’architecture intègrent des éléments remarquables : un évier en pierre sculptée, des mosaïques dans la cage d’escalier, et des caves voûtées en brique. Le jardin, autrefois en terrasses, abrite aujourd’hui une piscine. L’hôtel symbolise l’évolution sociale de Lectoure, passant d’un lieu de pouvoir aristocratique (famille de Castaing) à un espace bourgeois (Dufour), puis à un patrimoine public.

Son histoire littéraire est marquée par Jean-François Bladé, folkloriste gascon, dont le fils Étienne remporte un prix des Jeux Floraux pour une Élégie inspirée par l’hôtel. En 1930, sa petite-nièce Jean Balde décrit une visite mélancolique dans le bâtiment désert, évoquant les fantômes de son âge d’or. Ces récits témoignent de son aura culturelle persistante, bien au-delà de sa fonction initiale.

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