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Origine et histoire

L’hôtel de Beaumont, construit au XVIIIe siècle à Valognes, est l’un des rares témoignages du faste aristocratique normand de cette époque. À l’origine, un pavillon du XVIIe siècle appartenait au marquis de Fontenay, Hervé II Le Berceur, avant d’être acquis vers 1695 par Charles Jallot, comte de Beaumont-Hague. Ce dernier entama des travaux d’extension, posant les bases de l’actuel édifice. Le neveu de Charles, Pierre-Guillaume Jallot, héritier en 1718, transforma radicalement le pavillon en un hôtel particulier entre 1767 et 1771, avec l’aide de l’architecte Raphaël de Lozon. L’ensemble, de style rocaille tardif, devint un symbole du 'Versailles normand', reflétant la richesse des familles locales liées à la course maritime.

La Révolution française marqua un tournant pour l’hôtel : déclaré bien national, il fut pillé et converti en maison de détention avant d’abriter la recette des finances. La famille de Mesnildot, alliée aux Jallot par le mariage de Jeanne-Félicité Jallot avec Jacques-Louis-Gabriel du Mesnildot, récupéra finalement le bien. Au XIXe siècle, l’hôtel changea plusieurs fois de mains, passant notamment aux comtes d’Aigneaux puis à la famille Froidefond de Florian. Occupé par les Prussiens sous le Premier Empire, puis par la Wehrmacht pendant la Seconde Guerre mondiale, il servit même de résidence au maréchal Rommel en 1944. Endommagé lors des bombardements de juin 1944, il fut restauré par le comte Xavier de Florian et ses héritiers, les Courtils.

L’architecture de l’hôtel de Beaumont se distingue par une façade de cinquante mètres, ornée d’un avant-corps central en arrondi et d’un balcon en fer forgé. L’intérieur abrite un escalier à double révolution avec un pont de pierre de six mètres, ainsi que des salons aux lambris d’époque. Le jardin à la française, agrémenté d’une sculpture de Pomone, complète cet ensemble classé monument historique en 1927 et 1979. Aujourd’hui propriété de la comtesse Claire des Courtils, l’hôtel se visite l’été et lors d’événements culturels, perpétuant son héritage aristocratique et littéraire, notamment lié à Jules Barbey d’Aurevilly.

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