Origine et histoire de l'Hôtel de Belleval
L'ancien hôtel de Belleval, aussi appelé Richer de Belleval, Boulhaco ou ancien hôtel de ville, est un édifice urbain situé place de la Canourgue à Montpellier. Il prend place sur les fondations d'une ancienne habitation de chanoines et résulte, aux XVIIe et XVIIIe siècles, de la réunion et de l'agrandissement de maisons médiévales. Édifié entre 1669 et 1682 pour Charles de Boulhac, conseiller à la cour des comptes, aides et finances, il est ensuite enrichi par des acquisitions et des travaux liés au mariage de Gaspard de Belleval et à des héritages familiaux. La ville l'achète en 1816 pour y installer son hôtel de ville ; l'édifice sert ensuite de bureaux municipaux puis d'annexe judiciaire avant d'être mis en vente au début des années 2010.
La façade principale s'ouvre sur la place par un portail flanqué de pilastres nus et coiffé d'une frise et d'un entablement ; l'imposte, séparée par un pilastre cannelé, est ornée de deux tableaux octogonaux et repose sur un boudin sculpté. Au premier étage, sept fenêtres sont traitées en portes-fenêtres et reliées par un grand balcon soutenu par des consoles sculptées d'acanthes ; au centre, ce balcon présente un encorbellement soutenu par deux termes vêtus de linges. Toutes les baies du premier étage sont abritées sous un entablement droit à modillons et la corniche supérieure est décorée de masques et de têtes de lions.
L'intérieur conserve des décors remarquables : une salle voûtée en berceau porte au sommet un grand tableau encadré de motifs en stuc et entouré de guirlandes tenues par des anges, tandis que les naissances de la voûte conservent des peintures à fresque et que des sujets en bas-relief occupent les angles. L'ancienne salle des mariages du premier étage présente des parois couvertes de gypseries et des portes à vantaux de style Louis XV. Divers décors sculptés et peints, attribués à des artistes comme Jean de Troy et plusieurs sculpteurs, témoignent d'interventions d'époques différentes.
Pour assurer la stabilité de l'édifice, douze colonnes ont été installées au rez-de-chaussée en 1827. L'ensemble des façades et couvertures donnant sur la place, certaines rues adjacentes, ainsi que la décoration de la salle du rez-de-chaussée et de l'ancienne salle des mariages ont été protégés au titre des monuments historiques dès 1950, puis le bâtiment a été intégralement inscrit en 2015.
Vendu en 2017 à la société Helenis (groupe GGL), l'hôtel a fait l'objet d'une réhabilitation pilotée par le cabinet d'architecture Philippe Prost et d'une restauration de ses décors par l'Atelier de Ricou. Après travaux, il a rouvert au public en 2021 et accueille un hôtel Relais & Châteaux de cinq suites et quinze chambres, le restaurant gastronomique Le Jardin des Sens, un bistrot dans l'ancienne cour d'honneur et la fondation d'entreprise GGL-Helenis dédiée à l'art contemporain, sous la direction artistique de Numa Hambursin.
La fondation a commandé plusieurs interventions in situ associant patrimoine et création contemporaine : des plafonds et décors conçus par des artistes tels que Jim Dine, Abdelkader Benchamma, Jan Fabre, Marlène Mocquet et Olympe Racana‑Weiler figurent parmi les œuvres intégrées aux espaces historiques.
