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Origine et histoire

L’hôtel de Bernuy est un hôtel particulier toulousain construit entre 1503 et 1536 pour Jean de Bernuy, riche marchand pastellier d’origine castillane. Situé à l’angle des rues Léon-Gambetta et Joseph-Lakanal, il incarne la transition entre le style gothique et la Renaissance, avec une cour d’entrée remarquable et une façade ornée de sculptures. Jean de Bernuy, issu d’une famille de juifs convertis, s’enrichit grâce au commerce du pastel et accède au capitoulat en 1534-1535. L’hôtel, symbole de son ascension sociale, passe aux Jésuites en 1567, qui y fondent un collège.

En 1503, Jean de Bernuy achète des immeubles dans la rue des Cordières-Vieilles (actuelle allée Maurice-Prin) et confie la construction à des maîtres maçons comme Guillaume Langlois et Aimeric Cayla. La première campagne (1503-1504) conserve un style gothique, tandis que les travaux ultérieurs (1520-1536) intègrent des éléments Renaissance, comme le portail sculpté de la rue des Argentiers (actuelle rue Léon-Gambetta). La cour intérieure, conçue par Louis Privat en 1530, affiche un décor luxueux en pierre, avec des colonnes corinthiennes et des médaillons héraldiques.

Après la mort de Jean de Bernuy en 1540, l’hôtel est vendu en 1562 à des bourgeois toulousains, qui l’offrent aux Jésuites en 1566. Ceux-ci y ouvrent un collège en 1567, marquant le début de sa vocation éducative. Expulsés en 1762, les Jésuites cèdent la place à un lycée royal en 1802, puis au collège Pierre-de-Fermat depuis 1957. Classé monument historique en 1889, l’hôtel conserve des éléments remarquables comme sa galerie de bois moulée pour la Cité de l’architecture à Paris.

La façade sur rue, en brique et pierre, mêle motifs gothiques (accolades, pinacles) et Renaissance (médaillons, putti). Le médaillon central, initialement orné du blason de Bernuy, est remplacé au XVIIe siècle par un monogramme chrétien, puis au XIXe siècle par une tête d’Apollon. La devise de Jean de Bernuy, Si Deus pro nobis, figure sur un phylactère. La tour hexagonale, haute de 26,5 mètres, domine l’ensemble et rappelle les ambitions nobiliaires de son commanditaire.

La première cour, carrée et décorée de colonnes corinthiennes, illustre l’influence des traités architecturaux espagnols, comme les Medidas del Romano de Diego de Sagredo. La voûte à caissons de la galerie, ornée de roses antiques, et les médaillons vides témoignent d’un programme iconographique inachevé. La deuxième cour, plus ancienne (1504), conserve des éléments gothiques comme des fenêtres à croisée et une porte charretière surmontée d’un lion héraldique.

Entre 1885 et 1889, l’architecte Anatole de Baudot, élève de Viollet-le-Duc, restaure la galerie de bois. Au XXIe siècle, des rénovations (2007-2023) préservent ce patrimoine, notamment la façade de la rue Léon-Gambetta. L’hôtel de Bernuy reste un témoignage majeur de l’architecture toulousaine de la Renaissance, lié à l’histoire économique (pastel) et religieuse (collège jésuite) de la ville.

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