Origine et histoire de l'Hôtel de Blossac
L’hôtel de Blossac est un hôtel particulier du XVIIIe siècle situé dans le centre historique de Rennes, en Bretagne. Construit en 1728 à la suite de l’incendie de 1720 qui ravagea la ville, il est attribué à un dessin supposé de Jacques Gabriel, architecte du roi Louis XV. Ce monument se distingue par son architecture classique, sa superficie imposante, et son organisation en deux ailes principales accolées, incluant un escalier d’honneur remarquable. Propriété de la famille de La Bourdonnaye, comtes de Blossac, il fut loué pendant près de deux siècles par la ville de Rennes comme résidence du commandant en chef de la province de Bretagne, reflétant le faste de la cour de France.
L’hôtel intègre partiellement l’ancien hôtel de Brie, datant de 1624, qui servit de résidence à l’intendant du Roi en Bretagne jusqu’en 1725. La construction de l’hôtel de Blossac fut supervisée par Jean-François Huguet, sur une parcelle délimitée par les rues du Chapitre, Saint-Sauveur, et de Montfort. Son aménagement intérieur, inspiré des grandes demeures versaillaises, comprenait des salles de réception, des cuisines spécialisées, et des appartements distribués en enfilade. Le bâtiment fut également le théâtre d’événements marquants pendant la Révolution française, avant d’être divisé en appartements au XIXe siècle.
Classé monument historique en 1947, l’hôtel de Blossac a fait l’objet d’une restauration extérieure et intérieure étalée sur plusieurs décennies, notamment à partir de 1982, date à laquelle il devint propriété de l’État. Aujourd’hui, il abrite la Direction régionale des Affaires culturelles (DRAC) de Bretagne et le Service territorial de l’architecture et du patrimoine d’Ille-et-Vilaine. Son escalier d’honneur, ses façades ornées de mascarons, et son jardin à la française en font l’un des plus beaux exemples d’architecture civile du XVIIIe siècle en Bretagne.
L’escalier d’honneur, daté de 1730, est une pièce maîtresse du monument. Situé à l’extrémité sud du bâtiment, il se distingue par sa triple fonctionnalité : passage charretier vers la cour arrière, accès au rez-de-chaussée, et escalier monumental menant à l’étage. Son décor sobre, composé de colonnes en marbre rose, d’une rampe en fer forgé attribuée à Gabriel, et d’une statue de Thémis, en fait un élément architectural unique en Bretagne. Les lucarnes, les mascarons représentant des figures mythologiques, et le balcon asymétrique de la façade nord témoignent d’une conception audacieuse, peut-être inspirée par Gabriel, bien qu’aucune preuve formelle ne l’atteste.
Au XIXe siècle, l’hôtel perdit une partie de son faste d’origine. Transformé en immeuble locatif, il vit naître l’écrivain Paul Féval en 1816, dont l’enfance dans ces lieux inspira certaines de ses œuvres. Les aménagements intérieurs évoluèrent, avec la création d’un escalier central en 1830 et la modernisation des écuries en garages au XXe siècle. Malgré ces transformations, l’hôtel conserva son prestige, comme en témoignent les restaurations menées à partir des années 1980, qui permirent de retrouver son lustre initial, notamment dans l’escalier d’honneur et les façades.
Aujourd’hui, l’hôtel de Blossac est un lieu culturel et administratif majeur. Ses extérieurs (cours et jardin) ainsi que son escalier d’honneur sont accessibles au public lors des Journées européennes du patrimoine. Le bâtiment abrite également des bureaux, une documentation patrimoniale, et des espaces dédiés à la conservation du patrimoine. Son histoire, marquée par des figures comme le maréchal de Brancas ou le duc d’Aiguillon, en fait un symbole de l’héritage architectural et politique de la Bretagne sous l’Ancien Régime.
