Origine et histoire de l'Hôtel Particulier
L'ancien hôtel de Biron, dit aussi hôtel du Maine, est un hôtel particulier au 77, rue de Varenne (7e arrondissement) qui abrite aujourd'hui le musée Rodin. Il a été construit à partir de 1728 par l'architecte Jean Aubert pour Abraham Peyrenc de Moras, en s'inspirant des dessins de Jacques-Jules Gabriel. Le site comprenait un enclos continu, un double hémicycle et deux pavillons ; la cour d'honneur dominait à l'ouest une basse-cour et, à l'est, un labyrinthe, l'ensemble étant complété par cuisines, communs et un petit hôtel. Loué à partir de 1736 à Louise‑Bénédicte de Bourbon, duchesse du Maine, l'hôtel fut acquis en 1754 par le maréchal Louis‑Antoine de Gontaut‑Biron. Sous les Biron, les jardins furent agrandis et aménagés, avec bosquets, treillages et un pavillon d'inspiration anglo‑chinoise. En 1820, la Société du Sacré‑Cœur de Jésus devint propriétaire ; les religieuses supprimèrent certaines peintures décoratives et firent édifier, plus tard au XIXe siècle, des bâtiments annexes et une chapelle de style néo‑gothique. Exproprié en 1905 lors de l'expulsion des congrégations, l'hôtel fut partiellement divisé et une portion du domaine fut affectée à l'Éducation nationale, qui y installa ensuite le lycée Victor‑Duruy. Après 1905, l'État loua l'hôtel à de nombreuses personnalités artistiques, parmi lesquelles Jean Cocteau, Isadora Duncan, Henri Matisse et Auguste Rodin, qui s'y installa à partir de 1908. En 1912, l'État conserva le bâtiment, fit démolir une grande partie des communs et des ailes latérales tout en épargnant la chapelle et le pavillon d'entrée droit, puis autorisa Rodin à rester et à louer l'hôtel dans son intégralité. Rodin légua son œuvre à l'État ; ses donations furent officialisées le 24 décembre 1916 et, après aménagements, l'hôtel reçut ces collections et devint le musée Rodin en 1919. Classé monument historique en 1926, l'hôtel fut restauré l'année suivante, ce qui permit de restituer la plupart de ses décors, à l'exception des huit peintures du salon ovale vendues antérieurement. Une grande campagne de rénovation a été menée de 2012 à 2015 pour mettre le bâtiment aux normes, renforcer des planchers et restaurer les décors ; le musée a rouvert le 12 novembre 2015. Le parc de l'hôtel est inscrit comme site naturel et l'ensemble du bâtiment bénéficie d'une protection au titre des monuments historiques. Le musée présente notamment des œuvres majeures de Rodin, parmi lesquelles Le Penseur, le Monument à Balzac et le Torse de jeune femme.
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