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Origine e storia

L'hotel di Castries, situato a 72 rue de Varenne nel VII arrondissement di Parigi, è un palazzo costruito alla fine del XVII secolo per Jean Dufour, seigneur di Nogent. La sua struttura originale, tipica del tempo, organizza un cortile quadrato circondato da un corpo centrale e due ali simmetriche, con passaggi che portano a cucine e stalle. Gli interni sono dotati di saloni a doppia esposizione, scale in ferro battuto e abiti, riflettendo l'architettura residenziale aristocratica dell'epoca.

Nel 1708 l'hotel fu acquistato da Joseph François de La Croix de Castries, marchese de Castries, grazie all'eredità di suo zio, il cardinale de Bonzi. Tra il 1708 e il 1714, il marchese cominciò ad abbellire, tra cui l'estensione del giardino e gli accessori interni per 20.000 sterline. Alla sua morte nel 1728, l'hotel fu affittato al duca di Biron prima di passare nel 1743 a suo nipote, Charles Eugène Gabriel de La Croix de Castries, futuro maresciallo di Francia. Quest'ultimo, arricchito dal lascito del maresciallo di Belle-Isle nel 1761, lanciò grandi opere: la decorazione d'interni di Jacques Verberckt e la costruzione di un portale in strada di Jacques-Antoine Payen (1762).

Durante la Rivoluzione francese, l'hotel è stato saccheggiato nel 1790, sequestrato come proprietà demigrata e attribuito al Ministero della Guerra. Nel XIX secolo Edmond, secondo duca di Castries (1787–66), intraprese un importante restauro tra il 1843 e il 1863 sotto la direzione degli architetti Joseph-Antoine Froelicher e Clément Parent. Queste trasformazioni danno all'hotel la sua attuale fisionomia. L'hotel è poi parzialmente affittato a famiglie aristocratiche come il Clermont-Tonnerre o il Rochefoucauld-Liancourt.

Dopo la morte del secondo duca nel 1866, l'hotel passò a suo nipote e fu venduto nel 1886 a Louise Lebeuf de Montgermont, erede di una dinastia industriale (Creil-Montereau factory). Nel XX secolo, fu requisito nel 1946 per ospitare il Ministero dell'Agricoltura, e successivamente ospitato diversi ministeri (funzione pubblica, abitazione, coesione dei Territori). Ranked un monumento storico nel 1957, rimane un luogo politico attivo, ospitando nel 2022-24 gli uffici del ministro delegato al Rinnovamento Democratico.

L'hotel di Castries ha segnato anche la letteratura: Stendhal lo ha descritto in Le Rouge et le Noir (1830) e Life of Henry Brulard (1835–36), dove Julien Sorel si è evoluto. Nel 2017, la sua facciata è stata contrassegnata da attivisti pro-migranti, e nel 2018-2019, parte dell'edificio è stata temporaneamente sede di persone senzatetto. Chiuso per la ristrutturazione nel 2024, incarna sia il patrimonio aristocratico che i cambiamenti politici della Francia contemporanea.

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