Origine et histoire de l'Hôtel de Châteaurenard
L'hôtel de Châteaurenard est un hôtel particulier d'Aix‑en‑Provence, situé au cœur du bourg Saint‑Sauveur, à l'angle de la rue des Brémondis et de la rue Gaston‑de‑Saporta, au n°19. Il jouxte l'hôtel de Grimaldi‑Régusse, dit Boyer de Fonscolombe (n°21). L'édifice a été construit vers 1650 par l'architecte Pierre Pavillon. En 1654, le peintre bruxellois Jean Daret, installé à Aix depuis 1636, a décoré la cage d'escalier d'un trompe‑l'œil remarquable, actuellement en cours de restauration. Le propriétaire en 1660, Jean‑François d'Aimar‑d'Albi, baron de Châteaurenard et conseiller au parlement, offrit l'usage de l'hôtel à Louis XIV lors du séjour du souverain en Provence du 17 janvier au 14 mars 1660, séjour interrompu à plusieurs reprises par des déplacements en région. La décoration de l'escalier ayant étonné le roi, Jean Daret fut invité à travailler à la décoration des deux pavillons du château de Vincennes et reçut le titre de « Peintre du Roi ». L'hôtel voisin du président Régusse, relié au Châteaurenard par des ouvertures, fut également mis à la disposition du souverain, et un pont en bois fut construit au‑dessus de la rue Gaston‑de‑Saporta, entre l'hôtel Maynier d'Oppède et la maison du chapitre, pour permettre au roi de rejoindre à couvert le palais de l'Archevêché. En 1727, Sexte‑Gabrielle d'Aimar épousa Jean‑Louis‑Gabriel de Thomassin, marquis de Saint‑Paul et président au parlement de Provence, qui reçut par ce mariage le titre de baron de Châteaurenard. L'hôtel, sa cour, sa fontaine et son mur de clôture sont classés au titre des monuments historiques depuis le 10 avril 1990. Il abrite aujourd'hui le bureau information culture de la ville d'Aix‑en‑Provence.
Le trompe‑l'œil de Jean Daret représente Pallas Athéna, déesse de la sagesse et protectrice des sciences et des arts, survolant les allégories des arts libéraux : autour de Pallas figurent la grammaire et la rhétorique, autour de Louis XIV l'arithmétique et la géométrie, autour de Mercure la logique, la peinture et la sculpture, et autour d'Apollon la musique et l'astronomie. Sur le phylactère de Minerve est inscrit le texte « Virtus immortalis », soit « Vertu immortelle ».
