Origine et histoire de l'Hôtel de Choiseul
L’hôtel de Choiseul est un hôtel particulier situé dans le Vieux-Tours, au 21 rue Briçonnet, à l’angle de la rue des Cerisiers. Construit en 1733 ou 1734 pour Jean Soulas-Girollet l’aîné, un marchand-fabricant tourangeau, il remplace des bâtiments antérieurs du XVe siècle et des maisons acquises entre 1719 et 1733. L’hôtel conserve des vestiges de ces constructions, dont une baie décorée de motifs de la première Renaissance. Sa façade ouest, couronnée d’un fronton triangulaire, et son escalier à rampe en bois sculptée, illustrent le style classique du XVIIIe siècle.
L’hôtel est associé à plusieurs figures historiques locales. Jean Soulas-Girollet, son premier propriétaire, y meurt en 1772, léguant le bien à son fils Jean-Noël Soulas, président-trésorier de France, et à sa fille Marie-Anne Soulas, épouse du baron de Lary. En 1772, François Cartier-Roze, un autre marchand-fabricant, en devient propriétaire pour 20 000 livres. Le duc de Choiseul, gouverneur de Touraine, y séjourne entre 1771 et 1774 pendant son exil à Chanteloup. L’hôtel est partiellement protégé depuis 1946, incluant sa façade, ses toitures, son escalier, et les boiseries du premier étage.
L’édifice reflète l’influence des marchands-fabricants dans l’urbanisme tourangeau du XVIIIe siècle. Ces négociants, souvent liés à l’industrie de la soie comme les Soulas ou les Cartier, marquent la ville par leurs hôtels particuliers. L’hôtel de Choiseul, avec ses communs du XIXe siècle et sa cour en demi-lune, témoigne de cette prospérité économique. Les boiseries peintes et les cheminées en bois sculpté du premier étage rappellent le luxe discret de la bourgeoisie marchande de l’époque.
Les sources historiques, comme les notes d’Édouard Gatian de Clérambault (1907), soulignent son importance patrimoniale. Inscrit aux monuments historiques pour ses éléments architecturaux remarquables, l’hôtel est aujourd’hui propriété d’une association. Son état de conservation et son ouverture au public (visites, locations) ne sont pas précisés dans les sources disponibles.
